On pourrait objecter que dans les évaluations précédentes nous avons fait entrer les populations des états qui étaient naguère en rébellion, et que nous semblons attendre d’elles qu’elles prendront leur part de la dette et contribueront au paiement de l’intérêt, ce qui leur serait impossible aujourd’hui. Si l’on ne tenait compte que du moment présent, l’objection pourrait avoir une certaine force. Il convient donc d’examiner la question sous une nouvelle face et de rechercher si les états loyaux sont assez forts pour supporter à eux seuls tout le poids de la dette nationale.
En 1860, la richesse totale des états fédéraux, en défalquant la valeur en argent des esclaves du Maryland, du Delaware, du Kentucky, du Missouri et du district de Colombie, était évaluée à la somme de 57 milliards 866 millions de francs. En juin 1865, elle doit s’être élevée, suivant le taux normal de l’accroissement, à 87 milliards, c’est-à-dire à un chiffre plus de cinq fois supérieur à celui de la dette nationale. Leur production annuelle était en 1860 de 15 milliards 498 millions, ou de 26,8 pour 100 de la richesse évaluée. En 1865, leur production totale doit être de 23 milliards 317 millions, somme : énorme, en comparaison de laquelle l’intérêt de la dette nationale (673,050,000 francs) est seulement de 2,88 pour 100. Si l’on continue d’évaluer la fortune publique et la production annuelle des États-Unis jusqu’en l’année 1884, époque de l’échéance la plus éloignée des obligations nationales, on arrive au tableau suivant, dans lequel nous avons pris soin de réduire de 126 à 100 pour 100, à partir de 1870, le taux de l’accroissement décennal de la richesse du pays.
| Années | Dette portant intérêt | Intérêt annuel | Richesse des états loyaux | Production des états loyaux | Rapport de l’intérêt à la production |
|---|---|---|---|---|---|
| 1865 | 11,672,000,000 | 673,000,000 | 87,000,000,000 | 23,317,000,000 | 2,88 pour 100 |
| 1866 | 13,500,000,000 | 742,500,000 | 94,110,000,000 | 25,299,000,000 | 2,93 |
| 1867 | 16,200,000,000 | 891,000,000 | 102,110,000,000 | 27,362,000,000 | 3,25 |
| 1870 | 130,770,000,000 | 35,046,000,000 | 2,54 | ||
| 1880 | 261,540,000,000 | 70,092,000,000 | 1,36 | ||
| 1884 | 343,650,000,000 | 86,076,000,000 | 1,03 |
Si les états loyaux avaient donc à soutenir tout seuls le fardeau de la dette nationale, l’intérêt qu’ils auraient à payer en 1884 dépasserait à peine 1 pour 100 de la production probable, et l’ensemble de la dette n’atteindrait même pas au cinquième de ce revenu : dans une courte période de vingt années, la production annuelle se serait élevée à une valeur presque égale à celle de toute la richesse publique telle qu’elle existe en 1865.
Bien que nous ayons eu soin de réduire à 100 pour 100 le taux d’accroissement normal de la richesse des États-Unis pendant chaque période de dix années, il faut néanmoins reconnaître que, pour des raisons indépen-
