| Sel marin (chlorure de sodium) | 30gr.182 |
| Chlorure de magnésium | 3,302 |
| Sulfate de magnésie | 2,541 |
| Sulfate de chaux | 1,392 |
| Bromure de sodium | 0,570 |
| Chlorure de potassium | 0,518 |
| Carbonate de chaux | 0,117 |
| Oxyde de fer | 0,030 |
Ainsi sur 38 grammes 1/2, en nombre rond, de substances solides tenues en dissolution, l’eau de la mer contient 30 grammes de sel marin et 8 grammes 1/2 de corps divers, c’est-à-dire que le sel marin n’entre que pour les 4/5 dans la proportion des composés salins dissous dans les eaux de la Méditerranée ou de l’Océan[1]. Après que le sel marin était complètement déposé, le liquide qui restait n’était donc pas un résidu sans valeur, et, à mesure que les découvertes, se succédèrent, on vit de plus en plus quels services on en pouvait tirer. Naturellement les découvertes ne se produisirent que lentement : on ne débuta pas par connaître la composition exacte de l’eau de mer telle que nous l’avons donnée plus haut ; c’est là au contraire le fruit de longues années de recherches patientes. Au moment où les premières recherches furent entreprises, on ne connaissait même pas en chimie l’existence de l’iode et du brome. C’est précisément aux travaux sur les eaux-mères des marais salans et sur les sels extraits des plantes marines que l’on doit la découverte de ces deux corps. On procéda d’abord à tâtons. C’est au chimiste manufacturier Courtois qu’est due la découverte de l’iode, corps simple qui se range chimiquement dans la famille du chlore. Il le retira des eaux-mères des sels de varechs, dans un établissement où il lessivait les cendres de ces végétaux pour en extraire les sels neutres de soude et de potasse. Gay-Lussac étudia les propriétés du nouveau corps et en donna une histoire complète. C’est à M. Balard que revient l’honneur d’avoir trouvé un troisième corps simple de la même famille, le brome, encore inconnu jusque-là. Il le retira des eaux-mères des marais salans et en fit une étude approfondie.
- ↑ L’eau de la Mer-Morte, qui se concentre sans cesse et ne s’écoule pas, a une composition bien différente : elle doit être, elle est en effet beaucoup plus chargée de sels minéraux. Voici les résultats de l’analyse pour 1,000 grammes :
Eau 736 Chlorures de Magnésium 146 Chlorures de calcium 31 Chlorures de sodium. 78 Chlorures de potassium 7 264 1,000
On voit que cette eau contient au minimum quatre fois plus de substances salines que les mers qui baignent nos côtes.
