On peut avoir des avis divers sur la manière dont les promesses du 19 janvier ont été présentées au public ; on peut hésiter et varier dans l’espérance qu’il convient de fonder sur l’efficacité des mesures annoncées en principe, mais dont l’élaboration se poursuit encore, et dont la forme définitive ne sera connue qu’après l’ouverture de la session. Que la morosité qui est au fond de l’opinion n’ait point cédé tout de suite à l’incantation du 19 janvier, et continue au contraire à s’exhaler en conjectures chagrines ou en railleries sceptiques, ce n’est point nous qui le trouvons surprenant après les alternatives d’engourdissement et de perplexités auxquelles l’esprit public avait été livré avec une négligence trop prolongée. On dirait que l’intelligence politique est devenue lente en France : on a l’oreille dure, on n’est pas enclin aux illusions, on est rétif à l’enthousiasme. Il est fort naturel que cet état moral du pays ait apparu dans les impressions, causées par le nouveau programme. Nous cependant et tous ceux chez qui les angoisses du patriotisme blessé avaient depuis six mois redoublé l’impatience des réformes libérales, nous ne devons point nous laisser énerver par ces infirmités ou ces défaillances passagères de l’esprit public. Notre devoir est de tirer au clair impartialement, froidement, avec une précision positive, la signification et la valeur réelles des concessions faites à l’intérêt libéral du pays.
Si nous étions dans un de ces temps calmes où il est permis de se complaire aux côtés amusans de la politique, où l’on peut, le cœur dégagé, saisir au passage, comme un écrivain de mémoires, les circonstances secrètes et les influences personnelles qui se rencontrent, se contrarient ou se combinent dans l’accomplissement des événemens importans, — où le curieux a le loisir et l’agrément de rôder derrière la scène, — les changemens qui s’opèrent aujourd’hui donneraient sans doute matière à d’instructives investigations, à une intéressante enquête anecdotique. L’événement qui se passe sous nos yeux sera sans contredit une date marquante du règne
