commandation. Rappelez-vous que votre père entendait moins payer
sa dette en argent qu’en affection, en bons conseils. Si généreux
qu’il fût, il avait un certain respect pour ses écus. Il ne blâmerait
pas les libéralités que vous faites dans ce pays, parce qu’elles sont
en général bien placées ; mais il serait désolé de voir son argent
s’engouffrer dans les mains crochues d’un dissipateur. Vous n’êtes
que son mandataire ; entrez dans ses intentions et gardez-vous d’outre-passer ses ordres.
Didier reconduisit M. Patru jusqu’à l’extrémité du plateau. Après l’avoir quitté, il s’assit, les pieds ballans, sur une plate-forme rocheuse en surplomb, d’où le regard commande la ville et ses trois quartiers qui ligurent un tricorne de gendarme. Il observa quelque temps des hirondelles qui s’attroupaient au-dessus du clocher de Sainte-Marie et tour à tour se posaient en file sur les balustres ou décrivaient de grands cercles autour des pignons. Ces émigrantes se préparaient au départ. Il eût volontiers troqué son voyage contre le leur.
Tournant la tête, il jeta un regard d’adieu aux Trois-Platanes : — La mère est par trop extravagante, se dit-il ; mais la fille est trop raisonnable. Il y a d’un côté trop d’aspirations, de l’autre trop d’armoires. J’ai du moins cette satisfaction que je puis partir sans regrets et sans remords.
Didier tenait à se loger dans le voisinage de la rue de Tournon. 11 se mit en quête d’appartemens meublés et s’accommoda du premier venu, rue Bonaparte, près de la place Saint-Sulpice. 11 y fut vite installé et s’y trouva bien, quoique Baptiste, son valet de chambre, à qui Marion avait recommandé d’avoir grand soin de monsieur, déclarât que le mobilier, un peu fripé, n’était pas tout à fait digne de la majesté de son maître. Il flâna pendant une semaine, arpentant dans tous les sens le quartier latin, où il avait vécu jadis et qu’il regrettait de trouver changé ; il avait laissé dans certaines rues, maintenant détruites, de vieilles mélancolies et de longs soliloques qu’il eût été bien aise d’y rencontrer. En revenant de ses courses, il prenait toujours par la rue de Tournon et s’arrêtait quelques instans en face d’une maison où il n’était jamais entré, et qui cependant avait l’air de le connaître, de le guetter, de l’attendre. Les toiles d’araignée pressentent les mouches.
Le huitième jour, il franchissait le pas, frappait à la porte de la loge, et demandait M. Prosper Randoce ? Le concierge, qui dormait dans un fauteuil, s’éveilla en sursaut : — Quatrième étage, la
