le grand hospitalier, tenant sous son bras un sac plein d’or, et, prosternée aux pieds du vieillard, elle lui dit : « Ceci est une somme considérable que je destine aux étrangers et aux pauvres. Jure-moi par les sermens les plus redoutables que tu n’en laisseras pas prendre une obole à Théophile. Je préfère les créatures de Dieu qui souffrent aux créatures de pierre que le patriarche élève sur leurs douleurs. » Et cette femme continua d’embrasser ses genoux jusqu’à ce qu’il eût prononcé le serment qu’elle exigeait de lui. Elle se releva alors et lui remit l’argent. Isidore était un homme rigide, honnête, qui administrait avec économie les dépôts de la charité publique ; seulement il n’était pas toujours le maître en face d’un évêque despote et insatiable. Fortifié dans sa résistance par l’obligation de son serment, il ne parla point à Théophile de ce qui s’était passé ; mais la matrone fut moins discrète, et cette aventure devint au bout de quelque temps la fable de la ville. Le patriarche en conçut une haine mortelle contre le grand hospitalier, à qui pourtant il n’osa point enlever sa place. À quelque temps de là, le même Isidore se trouva engagé dans une affaire qui devait être plus sensible encore à l’orgueil de son supérieur. Un legs avait été fait à l’église d’Alexandrie par l’intermédiaire de la sœur de l’évêque, comme il arrivait souvent, et le testament était conçu, à ce qu’il paraît, en termes ambigus pour couvrir l’intention réelle de la donation. Théophile profita de cette ambiguïté pour réclamer le legs au profit de sa sœur. « Il lui avait été destiné et non à l’église, disait-il : elle en avait reçu du vivant du testateur la promesse verbale en présence du grand hospitalier. » Isidore, appelé en témoignage, déclara sur sa foi qu’il n’avait jamais entendu rien de pareil, et qu’il ignorait complètement cette affaire. Sa perte fut dès lors décidée.
Que trouver cependant contre ce vieillard, ancien ami d’Athanase, et dont la probité était si bien établie qu’on se cachait de l’archevêque pour lui remettre les fonds destinés aux pauvres ? Théophile inventa des calomnies qui s’évanouirent faute de preuves. Pour un de ces faits calomnieux qui regardait la discipline de l’église, il invoqua le témoignage des Longs-Frères, comme au profit de sa sœur il avait invoqué celui d’Isidore ; mais il rencontra le même obstacle dans l’honnêteté de ces bons moines. En entendant les griefs articulés contre leur ami, ils crièrent au mensonge, à la fausseté, attestant par serment qu’ils ne connaissaient pas d’homme plus respectable en Égypte. Le patriarche, qui se croyait le maître des Longs-Frères par les semblans d’affection dont il les avait constamment entourés, se troubla d’abord à leur réponse, puis il insista et prétendit qu’ils témoignassent sur sa parole. Ceux-ci refusèrent avec indignation, et ce furent quatre ennemis de plus que Théophile dut
