On ne peut pas s’occuper de mille choses à la fois. Il y en a toujours une qui éclipse les autres, à laquelle on s’attache avec une passion particulière. Certes il ne manque pas de questions qui passent et repassent à l’horizon comme des étoiles filantes dans les nuits d’été, sans parvenir à se fixer. Il y a des querelles qui ont déjà plus d’une fois agité le monde et qui se réveilleront bientôt. Pour le moment, la chose pressante, absorbante et presque unique, c’est la question des élections, et, par un privilège dont notre pays n’est pas encore déshérité, ce qui est un intérêt pour la France est un intérêt pour l’Europe, car, si elles sont vraies et sincères comme elles doivent l’être, ces élections peuvent avoir une souveraine influence, elles peuvent décider de la liberté pour la France, de la paix ou de la guerre pour l’Europe. En ce moment donc, tout est là, c’est la grande et essentielle affaire. On aurait beau vouloir s’y dérober, tout y ramène, tout y conduit, tout se fait en vue de ces petites boîtes dont les maires ont la clé, et d’où s’échapperont les mystérieux bulletins. On le devinerait du reste rien qu’à voir les petits soins administratifs pour les églises délabrées et pour les maisons d’école inachevées, rien qu’à observer la stratégie des préfets dans leurs tournées pour les conseils de révision, les candidatures qui se pressent, les brochures qui se multiplient, les réunions qui s’essaient, le pays qui se réveille.
De toutes parts, ont fourbit ses armes et on se tient prêt. L’heure n’est pas encore fixée, et déjà la période électorale est visiblement commencée. Le corps législatif lui-même, dans ses débats saccadés et passablement décousus, semble se précipiter par une sorte de fascination secrète vers cette manifestation du suffrage universel où il va se renouveler. C’est à qui répétera : « Le moment des longs discours est passé… » C’était, à vrai dire, bien facile à prévoir. Cette courte session ne pouvait être
