Quelques mois se sont écoulés déjà depuis l’expédition d’Abyssinie ; cependant elle est peu connue, et peut-être sera-t-il permis à un témoin de cette rapide campagne de donner en quelques pages le résumé fidèle de notes et d’impressions recueillies jour par jour. Des relations très complètes ont été depuis longtemps publiées sur l’Ethiopie. Si les souvenirs qui en ont été rapportés par ceux qui firent partie de l’expédition anglaise diffèrent souvent des descriptions séduisantes données par quelques voyageurs, on ne doit pas oublier que ceux-ci visitèrent les plus riches districts de l’intérieur, tandis que, entraîné par une course rapide vers Magdala, le corps expéditionnaire n’eut pas le temps de porter ses observations au-delà de la zone étroite parcourue par ses colonnes.
Lorsqu’on apprît les préparatifs de guerre qu’avait ordonnés le gouvernement britannique pour aller venger le droit des gens outragé par e roi Théodoros, l’opinion s’égara sur les intentions de la politique de l’Angleterre et sur la véritable portée de l’entreprise. Elle n’hésita pas à lui assigner pour but la conquête d’une position importante dans la Mer-Rouge et des projets d’établissement dans un pays dont on vantait la fécondité. — L’Europe prêtait d’ailleurs peu d’attention aux premiers incidens de la campagne. L’installation du corps expéditionnaire sur ces rivages avait été pleine d’épreuves, ses premiers pas étaient fort lents. Volontiers on se hâtait de prédire à l’armée anglaise une guerre laborieuse de plusieurs années.
