Il y a parfois dans la carrière des artistes les plus applaudis au début certains temps d’arrêt apparens, certains momens durant lesquels l’attention semble se détourner de leurs noms et de leurs œuvres, comme si le tout ne se rattachait déjà plus qu’au passé. Est-ce donc qu’ils ont eux-mêmes démenti les premières promesses ? Leur habileté s’est-elle amoindrie, ou leur zèle s’est-il lassé ? Il se trouve au contraire que pour eux chaque année a été marquée par de nouveaux efforts, par des témoignages de talent de moins en moins équivoques. Loin de justifier la mobilité de l’opinion, occupée ou amusée ailleurs, ces témoignages, en se multipliant, s’élèvent en réalité contre elle. C’est là l’essentiel au surplus : sans parler des mâles joies de la conscience et des fiertés saines qui naissent du devoir accompli, le succès revient tôt ou tard à celui qui a su l’attendre, à celui qui a moins eu la passion de le conquérir que l’ambition de le mériter. Un jour arrive où nos distractions cessent, où nos froideurs se laissent vaincre par ces insistances patientes, par ces loyales sommations du talent. Alors, une fois en veine de justice rétrospective, mous acceptons sans difficulté tous les titres accumulés pendant la période d’indifférence, et l’oublié de la veille passe d’un consentement unanime à la situation d’un homme dont l’importance n’est plus à mettre en doute, ni la réputation à discuter.
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PEINTRES
ET
SCULPTEURS CONTEMPORAINS
M. HENRI LEHMANN
PEINTURE DE LA SALLE DES ASSISES DANS LE PALAIS DE JUSTICE DE PARIS
