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Les échassiers sont de grands voyageurs ; les grues, les cicognes, les hérons, la spatule, les courlis, les chevaliers, les pluviers, les vanneaux d’Europe, visitent la Chine septentrionale, et ils ne sont pas les seuls : l’ibis rose du Japon se montre dans quelques localités, par le temps le plus froid ; une sorte de courlis qu’on savait exister à l’Himalaya (Ibidorhynchus Struthersii) fréquente les bords des ruisseaux solitaires des montagnes du nord de la Chine ; un grand vanneau (Lobivanellus inornatus), qui niche dans les plaines humides de la Mongolie, vient quelquefois aux alentours de Pékin ; à nos bécassines européennes se mêlent d’autres bécassines propres à l’Asie. Le cormoran n’est pas rare à Takou, et il s’avance jusque sur les eaux du Yuen-min-yuen, tout près de la capitale ; le pélican frisé qu’on rencontre sur les rives de la Mer-Noire, vers l’embouchure du Danube, paraît assez régulièrement, soit à Tien-tsing, soit en d’autres endroits. Des mouettes, des cygnes, des canards, tous connus, soit dans nos pays, soit en Sibérie, passent chaque année sur les côtes ou sur les plaines du Pe-tche-li. Ainsi le gibier, au moins dans la saison d’automne et d’hiver, ne manque ni pour les habitans de Pékin, ni pour ceux des villes et des villages de la province.

Rien, semble-t-il, ne saurait donner meilleure idée du caractère de la faune du nord de la Chine que l’énumération des oiseaux observés par le père A. David et M. Swinhoe. Ici les types sont familiers à peu près de tout le monde, et chacun parviendra aisément à se figurer l’assemblage dont les plantes et les insectes ont déjà fourni des exemples. Pour les oiseaux du Pe-tche-li, l’association des formes européennes et des formes asiatiques où les premières l’emportent par le nombre est bien démontrée. Dans l’intérêt de la géographie physique, on devra remarquer que les formes sont représentées par des espèces bien connues d’ailleurs, et des espèces ou localisées dans la contrée ou répandues dans une région qui embrasse la Chine septentrionale, la Mongolie, la Tartarie et une portion de la Sibérie.

Les mammifères, sous les mêmes rapports que les plantes et les oiseaux, méritent d’être considérés. De même qu’il n’y a pas de perroquets dans le nord de la Chine, il n’y a point de singes. On trouve des chauves-souris dans la province de Pe-tche-li ; mais jusqu’à présent l’étude de ces animaux reste inachevée. Plusieurs insectivores habitent le pays : le hérisson d’Europe se montre jusque dans la capitale ; une taupe grise, répandant une odeur de musc très prononcée, un peu plus petite que notre taupe commune, et très différente par l’appareil dentaire, a été vue quelquefois[1].

  1. Cet animal a été décrit par M. Alphonse Milne Edwards sous le nom de Scaptochirus moschatus.