— Ce sera charmant avec votre mousseline des Indes ; la croix de perles conviendra pour les toilettes foncées.
« Célie faisait effort pour ne pas rire de joie. — Oh ! Dodo, la croix est à vous.
— Non, chérie, non ! dit Dorothée indifférente.
— Je le veux, j’y tiens beaucoup, insista Célie ; vous savez que même en noir vous pouvez porter cela.
— Une croix est la dernière chose dont je ferais un hochet.
— Alors, balbutia Célie interdite, vous me blâmez donc d’avoir moins de scrupule ?
— Nullement, dit Dorothée avec une petite tape condescendante sur la joue de sa sœur. Les âmes ont chacune leur physionomie comme les visages ; ce qui sied à celle-ci ne convient pas à celle-là.
— Mais vous pourriez désirer la garder en souvenir de maman.
— J’ai d’autres souvenirs. Tout cela est à vous, chère petite. Ne discutons pas davantage ; emportez votre bien.
« Célie fut blessée ; il y avait dans cette tolérance puritaine une nuance de hauteur qui équivalait à la persécution. — Comment puis-je porter des bijoux, si mon aînée n’en a jamais ? demanda-t-elle.
— Ma chère Célie, c’est être trop exigeante que de vouloir me forcer à me faire belle pour vous excuser de l’être. Si je mettais un collier pareil, mon Dieu ! il me semblerait faire une pirouette d’opéra,… le monde tournerait avec moi.
« Célie avait détaché le collier. — Il serait trop étroit pour vous, c’est vrai, dit-elle encore avec une secrète satisfaction ; les colliers ne sont pas ce qu’il vous faut.
« Comme elle ouvrait ensuite l’écrin d’une bague d’émeraude entourée de diamans, le soleil, voilé jusque-là par les nuages, darda un rayon éblouissant sur la table. — Que c’est beau ! s’écria Dorothée sous l’influence d’un sentiment nouveau, subit comme le rayon lui-même. N’est-il pas singulier que la couleur nous pénètre ainsi avec la violence du parfum ? Voici pourquoi sans doute, ajouta-t-elle aussitôt, les pierres précieuses servent d’emblèmes spirituels dans l’Apocalypse. On dirait, en vérité, des fragmens du ciel. Cette émeraude est la plus belle.
— Et voici le bracelet pareil, dit Célie.
« Dorothée fit glisser la bague à son doigt et le bracelet à son poignet, puis tourna sa main vers la fenêtre, en l’élevant à la hauteur de ses yeux. Elle cherchait à justifier le plaisir qu’elle éprouvait en lui prêtant un caractère mystique.
— Vous aimeriez ceci, Dorothée ? dit Célie, stupéfaite de voir sa sœur montrer quelque faiblesse ; elle songeait aussi que les émeraudes l’embelliraient elle-même plus encore que les améthystes peut-être… Mais, tenez, ces agates sont jolies et sérieuses.
