Le premier en date de nos réformateurs contemporains est celui de tous dont les doctrines sont le moins connues. L’éclat même de son école l’a rejeté dans l’ombre, et les disciples ont fait oublier le maître. Les meilleurs historiens du socialisme, M. Louis Reybaud, M. Thonissen, le savant professeur de Louvain, M. A. Sudre[1], sont riches en détails sur le saint-simonisme, mais incomplets et courts sur Saint-Simon lui-même. La cause de ce silence était dans la rareté des documens. Les écrits de Saint-Simon, très nombreux, mais disséminés à tous les vents, publiés au jour le jour, commencés souvent sans être finis, tirés à un petit nombre d’exemplaires, composés la plupart du temps en collaboration, étaient devenus presque introuvables. Le seul recueil connu et à la portée, de tous, consulté par les auteurs que j’ai nommés, était le choix d’écrits publiés en 1832 par Olinde Rodrigues, choix qui contient bien, si l’on veut, l’essentiel des idées de notre prophète, mais ne nous apprend
- ↑ Tout le monde connaît les belles Études sur les réformateurs contemporains de M. Louis Reybaud. M. Thonissen a fait une Histoire du socialisme depuis l’antiquité jusqu’en 1852 (2 vol. in-8o, Louvain 1852). Voyez enfin l’Histoire du communisme de M. A. Sudre (Paris 1849).
