ne fut qu’au bout de dix-huit ans qu’un nouveau souverain anglais accueillit la pensée de vérifier si l’obstacle était continu et s’il n’existait pas quelque ouverture par laquelle on le pût franchir. Qu’on jette les yeux sur le grand planisphère que Cabot traça en l’année 1544 de sa propre main, — ce planisphère fait partie des trésors de notre Bibliothèque nationale, — on y verra figurés les résultats de l’expédition équipée aux frais d’Henry VIII et dirigée, comme celle de 1498, par l’illustre astronome vénitien associé cette fois à un chevalier anglais, sir Thomas Pert. L’apparition des glaces n’a pas découragé le généreux émule de celui que tous les cosmographes appelaient encore par excellence « el almirante. » Sébastien Cabot s’est avancé jusqu’au 67e degré de latitude nord. Les deux détroits, dont l’un porte aujourd’hui le nom de Davis, l’autre le nom d’Hudson, seront visités, explorés, soixante-huit ans, quatre-vingt-seise ans plus tard ; en 1516, ils sont déjà découverts.
Ainsi deux italiens ont complété, dans l’espace de vingt-quatre années, l’œuvre de l’école astronomique de Mayorque et de la célèbre académie de marine en cap Sagres. Les Portugais et les Catalans avaient, les premiers, osé perdre à dessein la terre de vue. Guidés par Christophe Colombo les Espagnols ont dissipé les chimériques horreurs de la mer Ténébreuse. Sous la conduite de Sébastien Cabot, les Anglais ont fait évanouir les terreurs beaucoup mieux justifiées que pouvaient inspirer les parages situés au nord de la neuvième. zone[1]
L’idée de patrie au XVIe siècle n’avait pas encore la puissance que lui ont fait acquérir les grandes luttes auxquelles la passion populaire s’est mêlée ; l’ambition inconstante y pouvait sans remords porter de cour en coursa fidélité nomade. Compatriote de Vasco de Gama et compagnon d’Albuquerque dans les Indes, Magellan alla mourir au service de l’Espagne ; employé d’abord par François Ier, Verazzano perdit la vie en pilotant deux navires d’Henry VIII ; fils
- ↑ Les zones de l’hémisphère boréal étaient comprises entre les latitudes suivantes :
La 1re entre 10° 45’ et 20° 30’ La 2e entre 20° 30’ et 27° 30’ La 3e entre 27° 30’ et 33° 40’ La 4e entre 33° 40’ et 39° 0’ La 5e entre 39° 0’ et 43° 10’ La 6e entre 43° 10’ et 47° 0’ La 7e entre 47° 0’ et 50° 30’ La 8e entre 50° 30’ et 53° 16’ La 9e entre 53° 10’ et 56° 0’
