Galant homme, on va dire la messe, et je n’ai pas de temps à perdre. Si vous voulez l’entendre aussi, vous, venez à l’église. — L’ogre dit : — Je te demande si tu as vu passer par ici deux (jeunes gens) ensemble, un garçon et une fille bras dessus, bras dessous ? — Le gardeur de moutons dit : — Avez-vous entendu ? on a sonné la messe. Voici le prêtre qui monte à l’autel. Si vous voulez aussi venir à l’église, dépêchez-vous. J’y vais, moi, adieu. »
« Pour abréger, l’ogre ne put savoir la moindre chose et pensa qu’il valait mieux s’en retourner chez lui. Allez, il n’avait pas de malice ! Quand la Cathò voit son mari sans personne et qu’il lui raconte l’histoire de l’église, du prêtre et du garçon qui gardait les moutons dans le pré, elle s’écria toute rageuse : « Oh ! mameluk d’homme ! tu ne t’es pas aperçu que l’église était Persillette et que le prêtre était son jeune gars. Elle a fait cette transfiguration avec ma baguette enchantée dont je lui fis cadeau comme une brute que j’étais. Cours, mon homme ! rejoins-les et ne te laisse plus battre par des tromperies. À ces mots de la femme, l’ogre se mit à courir de nouveau après Persillette.
« Ayant fait beaucoup de milles, il la vit marcher sur la route, toujours avec son bon ami. Persillette dit : « Giannino, je me sens froid dans le dos. Pour sûr, c’est l’ogre, comme d’habitude, et pauvres. nous, s’il nous prend aux cheveux. Vite, vite, cachons-nous ! » Et au moment même, avec sa baguette enchantée, elle fit apparaître un lac, et tous les deux plongèrent. Si bien que Persillette devint une vandoise (lasca) et Giannino, fils du roi, un beau brochet. Et ils nageaient dans l’eau à n’en plus pouvoir. En deux sauts, l’ogre arriva au bord du lac et dit : « Cette fois, vous ne m’échapperez pas, je vous ai reconnus ! » Et pour mieux les attraper avec ses grosses mains, il se jeta tout droit dans le lac. Mais ce fut inutile ; il prenait le brochet, et le brochet lui glissait entre les doigts, il prenait la vandoise, et elle filait de même. On sait, les poissons de leur nature sont tout gluans et ne restent pas dans la main. Si bien que l’ogre sortit de l’eau fort mal en point, et puis il dit à ces poissons : « Je vous maudis ! Et toi, que j’avais élevée comme une fille, je te maudis la première. Sois maudite de moi, et lui, ton damoiseau,
- A l’auberge il te laissera
- Et plus à toi ne pensera
- Quand sa mère l’embrassera.
Il s’en fut ensuite sans se retourner ni à droite ni à gauche.
« Quand Persillette et le fils du roi furent rentrés dans leur premier état et qu’ils étaient à peine à cinq milles de la ville royale, le jeune homme dit : « Écoute, Persillette, je ne peux te conduire
