Si l’histoire de la révolution française n’est pas encore faite, on ne peut pas dire que ce soit faute de livres ou disette d’historiens. On formerait une riche bibliothèque des seuls ouvrages qui depuis quatre-vingts ans ont affiché le titre d’Histoire de la révolution ; mais, si l’on voulait inscrire au catalogue l’énumération des écrits de toute provenance qui, de près ou de loin, se rattachent à cette grande époque, il y aurait de quoi lasser la patience d’un bénédictin. Chaque année cependant de nouveaux ouvrages viennent encore s’ajouter aux anciens. Nous les lisons, et nous finirons par croire qu’en vérité la matière est inépuisable, puisque, pour quelques-uns qui ne font que recommencer contre l’ancien régime l’éternel réquisitoire, il en est bien peu qui ne vaillent la peine d’être lus et qui ne nous apprennent en somme quelque chose de nouveau. Dans le nombre, au premier rang, nous devrions mettre le grand ouvrage de M. Taine sur les Origines de la France contemporaine, s’il ne convenait, pour le juger, d’attendre qu’il soit terminé. Nous pouvons toujours placer au second le livre de M. Félix Rocquain sur l’Esprit révolutionnaire avant la révolution.
C’est un livre savant, très instructif, plein de choses, et dont l’idée, si toutefois on n’en exagère pas la portée, méritera certainement d’être discutée par les historiens à venir de la révolution.
