Le tarif général des douanes, voté par la chambre des députés, est en ce moment soumis à l’examen du sénat ; la présente session verra s’achever cette œuvre législative, dont l’étude, poursuivie durant plusieurs années, a suscité de vives controverses et tenu en suspens les plus graves intérêts. Il s’agit de décider si le régime économique qui a été inauguré en 1860 par la suppression des prohibitions douanières, par l’abaissement des taxes et par la conclusion des traités de commerce, doit être maintenu ou modifié, — s’il convient d’aller plus avant dans la voie de la liberté des échanges ou de revenir aux anciennes doctrines, aux anciens procédés de la protection, — s’il y a lieu de négocier de nouveaux traités de commerce. Bien que la chambre des députés ait consacré à ces trois questions de très longs débats, le tarif général, tel qu’il est sorti de ses délibérations, ne donne qu’une solution très incomplète du problème. Dans l’ensemble, ce tarif ne s’inspire d’aucun système économique ; dans les détails, il est tantôt libéral, tantôt restrictif à l’extrême, de telle sorte que beaucoup d’intérêts se prétendent lésés et font appel au sénat. Tous les argumens qui ont été développés au Palais-Bourbon vont se produire de nouveau dans les délibérations du Luxembourg, avec d’autant plus d’ardeur et d’âpreté que l’on approche de la décision finale. Nous entendrons les mêmes doléances exprimées au nom de l’agriculture et de l’industrie, les mêmes chiffres que la statistique complaisante prête à l’appui de toutes les causes, les mêmes argumens invoqués soit par les
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LE
TARIF DES DOUANES
DEVANT LE SENAT
