Un passage curieux d’un pamphlet de Greene a servi de point de départ à une polémique qui dure encore entre les commentateurs de Shakspeare. Greene, s’adressant à ses amis, Marlowe, Peele et Lodge, les engage à se mettre en garde contre l’audace et le succès d’un nouveau venu qui menace d’accaparer à son profit toute la gloire et probablement aussi les bénéfices de l’art dramatique. L’allusion est si transparente, Shakspeare est si clairement désigné qu’on l’a reconnu tout de suite. « Il y a là, dit Greene, un parvenu, un corbeau paré de nos plumes, qui, avec son « cœur de tigre, enveloppé dans une peau d’acteur[1], » s’imagine qu’il est aussi capable de gonfler un vers blanc que le meilleur d’entre vous ; étant un véritable Johannes factotum, il est, dans son opinion, l’unique shake-scene (ébranle-scène) du pays. »
Cette attaque directe contre Shakspeare, publiée au mois de septembre 1592, au moment où Shakspeare n’avait encore que vingt-huit ans, révèle la précocité de ses succès et le rang que lui
- ↑ Parodie d’un vers de la troisième partie d’Henri VI. Le duc d’York mourant appelle Marguerite d’Anjou, qui vient de lui présenter un mouchoir teint du sang de son fils, « cœur de tigre enveloppé d’une peau de femme.
