désignation d’Orfila, doyen de la faculté de médecine, le docteur Prosper Ménière fut choisi pour cette tâche difficile. Arrivé à Blaye le 18 février 1833, il y était à peine installé que le général Bugeaud recevait de la princesse le billet suivant :
Général,
Pressée par les circonstances et par les mesures ordonnées par le gouvernement, quoique j’eusse les plus graves motifs pour tenir mon mariage secret, je crois devoir à moi-même, ainsi qu’à mes enfans, de déclarer m’être mariée secrètement pendant mon séjour en Italie.
MARIE-CAROLINE.
La princesse avait cru qu’il suffirait de cette déclaration pour qu’on lui rendît aussitôt sa liberté. Mais pour des raisons qu’il est aisé de comprendre, le gouvernement ne pouvait se contenter d’un aveu que l’on n’eût pas manqué de prétendre dicté par cette espèce de contrainte morale qu’exerce sur tout prisonnier le désir naturel de sortir de la prison. La duchesse de Berry ne devait quitter Blaye qu’après son accouchement.
Nous devons à l’obligeance de M. le docteur Emile Ménière communication du Journal que son père a régulièrement tenu depuis le mercredi 13 février, date de son départ de Paris, jusqu’au dimanche 21 juillet 1833, date de son départ de Palerme, où il avait accompagné la princesse. Il nous a paru que quelques extraits de ce Journal, rédigé par un homme d’esprit et de cœur, aussi compatissant à sa malade que scrupuleux sur son devoir, observateur minutieux à la fois et sagace, jetteraient une vive lumière sur des personnes et sur des faits dont nous n’avons pas besoin de signaler autrement l’importance dans l’histoire du XIXe siècle.
Jeudi, 28 février.
Depuis dix jours que je suis à Blaye, je n’ai pu obtenir, dans l’intérêt de la mission qui m’a été confiée, que deux choses, assez importantes, il est vrai, savoir : l’appui bienveillant du docteur Gintrac auprès de son altesse royale, et la promesse d’être reçu par la princesse lors de la première visite que lui fera son médecin. Ce matin encore, je n’étais pas sans inquiétude sur l’accomplissement de cette promesse; mais dès les premiers mots échangés avec mon cher confrère, qui nous est arrivé de bonne heure par le bateau à vapeur, j’ai vu qu’il me tiendrait parole.
