Le premier personnage surnaturel qui ait annoncé à Jeanne d’Arc, dans l’été de 1425, la mission qu’elle devait accomplir, est saint Michel. Si la vierge de Domremy fut aussi visitée pendant le cours de cette mission par sainte Catherine et sainte Marguerite, les apparitions de ces deux saintes n’en sont pas moins postérieures à la première et semblent n’avoir exercé qu’une influence assez secondaire sur le rôle politique et guerrier de la libératrice d’Orléans. Les réponses de Jeanne à ses juges de Rouen sont formelles sur ce point : « Interrogée quelle a été la première voix venant à elle lorsqu’elle était âgée de treize ans, l’accusée a répondu que cette voix a été saint Michel qui est apparu devant ses yeux. Il n’était pas seul, mais mêlé au chœur des anges du ciel. » Et ailleurs : « Interrogée laquelle de ses apparitions est la première en date, elle a répondu que saint Michel est apparu le premier. »
En présence de déclarations aussi nettes et aussi fermes, l’historien, sinon le croyant, est amené naturellement à se poser la question suivante : Y avait-il des raisons pour qu’en l’25 l’idée d’une intervention providentielle en faveur de la France s’incarnât dans le chef de la milice céleste plutôt que dans un autre saint ? Le rapprochement de certains incidens, qui jusqu’à ce jour avaient passé à
