La solidarité qui relie toutes les parties du corps social est si étroite qu’on ne peut porter la main sur un point sans produire un contre-coup sur tous les autres. Les révolutionnaires qui veulent modifier du jour au lendemain l’organisme social ressemblent, selon le mot de M. Spencer, à ceux qui voudraient enlever aux poissons leurs branchies, sous prétexte que les poumons sont un organe supérieur, ou qui voudraient les faire vivre hors de l’eau sous prétexte que la vie terrestre est supérieure à la vie aquatique. Darwin nous l’a appris : c’est seulement par une lente sélection que se modifient les espèces vivantes. On peut à la rigueur, non sans de grands périls, transformer subitement les rouages d’un mécanisme politique ; mais comment métamorphoser avec la même rapidité les vivans organes d’une nation ? Le régime de la propriété, principalement, est bien moins superficiel et plus vital que la forme du gouvernement ou même de la législation. La propriété est une question de subsistance et de vie matérielle ; M. Schœffle, l’ancien ministre d’Autriche, va jusqu’à dire avec énergie : « C’est une ques-
