Les Alpes forment une vaste ceinture au nord de l’Italie et y décrivent un grand arc de cercle. Elles se dressent comme une muraille gigantesque et infranchissable sur les magnifiques et verdoyantes plaines du Piémont et de la Lombardie, isolant l’Italie de la France, de la Suisse, de l’Autriche. Les Alpes principales sont divisées en Alpes occidentales, qui servent de limite entre l’Italie et la France ; en Alpes centrales ou du nord, qui séparent l’Italie de la Suisse ; et en Alpes orientales, qui séparent l’Italie, ainsi que la Suisse, de l’Autriche-Hongrie. Les points culminans des Alpes, les pics, sont séparés entre eux par des vallées montantes, souvent très étroites, qu’on appelle, à leur point le plus élevé, des cols ; mais la hauteur de ceux-ci est toujours inférieure à celle des pics. Ces cols sont plus ou moins accessibles et offrent plus d’un danger ; toutefois, ils n’ont jamais arrêté, ni dans les Alpes, ni dans d’autres chaînes de montagnes, la marche des races émigrantes, des armées, du commerce, des voyageurs, et ils
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LES
GRANDES PERCEES DESALPES
LE MONT-CENIS - LE SAINT-GOTHARD - L'ARLBERG
