l’égalité politique et du progrès social, antinomie du droit et de la capacité, — c’est donc la diffusion la plus large possible de l’instruction la plus élevée possible.
La société, ici, n’a qu’à suivre la méthode de la nature : c’est de l’égalité même du milieu que la nature fait surgir des êtres inégaux. Une même culture donnée à des graines permet le triage de celles qui sont fécondes et de celles qui sont stériles. Il en est ainsi de la culture intellectuelle dans la société. Deux ouvriers labourent un champ : il n’y a pas entre eux grande inégalité ; vous les instruisez : l’un reste cultivateur, l’autre devient un savant, par exemple un Laplace ou un Faraday[1]. Votre instruction égale a mis en liberté des forces latentes de supériorité. Il en est de même dans l’ordre politique. Joint à une instruction universelle, le droit égal de suffrage n’aura pas pour effet de supprimer le pouvoir directeur de l’ensemble, l’autorité supérieure, mais, au contraire, de la constituer par voie de sélection intelligente. Guizot, peu suspect de tendresse pour la démocratie, a parfaitement montré le double courant qui doit aller ainsi de la nation au gouvernement et du gouvernement à la nation. « Toutes les combinaisons de la machine politique doivent tendre, d’une part, à extraire de la société tout ce qu’elle possède de raison, de justice, de vérité, pour les appliquer à son gouvernement ; de l’autre, à provoquer les progrès de la société dans la raison, la justice, la vérité, pour faire incessamment passer ces progrès de la société dans son gouvernement. »
Non-seulement l’égalité des droits ne ferme pas l’issue aux supériorités naturelles, mais celles-ci, à leur tour, finissent par ramener une nouvelle égalité, avec un niveau plus élevé qu’auparavant. C’est la principale différence entre la lutte pour la vie dans le règne animal et la concurrence dans le règne humain. L’animal qui, par sélection, a acquis un meilleur système dentaire, ne transmet sa supériorité qu’à sa lignée et non aux autres animaux : il produit une sorte d’aristocratie ; dans l’humanité, au contraire, la découverte faite par un peuple, fût-ce celle d’une meilleure artillerie, finit par se répandre jusque chez les autres peuples. A plus forte raison, s’il s’agit des découvertes scientifiques et industrielles : elles aboutissent à des résultats de diffusion démocratique. Le tort de la démagogie et du socialisme est de ne considérer que l’inégalité présente, qui élève au-dessus de la foule certains individus ou certaines classes supérieures, sans se demander si cette supériorité, quand elle est naturelle et non factice, n’est pas le germe même d’un progrès égal
- ↑ Faraday, apprenti relieur, comprit sa vocation en lisant un petit traité de chimie écrit pour tous.
