« J’ai vu les forces, la richesse et la puissance de ce pays augmenter au-delà de toute attente, presque au-delà de toute imagination. Si vous entendez jamais des hommes, faciles à décourager, parler de la décadence actuelle ou possible de l’empire britannique, n’ajoutez pas foi, même pour un seul instant, à de pareils rêves, à de pareilles fables ! Les forces de l’empire britannique augmentent et, suivant toutes les prévisions humaines, elles continueront à croître. Si la puissance d’autres pays européens s’est accrue, l’accroissement de la puissance anglaise a été plus grand encore. Soyez justes, messieurs, et n’ayez aucune crainte. Vous pouvez m’en croire, le jour où vous aurez à concevoir des appréhensions n’est pas venu et il n’est pas près de venir. Si vous appréciez la situation avec équité, vous reconnaîtrez que vous pouvez regarder sans crainte n’importe quelle puissance, n’importe quelle nation du monde. » Ce sont là de fières et encourageantes paroles, et l’on comprend que les libéraux de Birkenhead, à qui M. Gladstone les adressait, au mois d’octobre 1884, les aient accueillies par de longs applaudissemens.
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L'AVENIR
DE LA
PUISSANCE ANGLAISE
I.
L’EMPIRE INDIEN. — LE CONFLIT ANGLO-RUSSE.
