ou des escaliers en bois. Sauf le son des cloches, silence profond sur terre et sur mer.
Dans l’après-midi, au jardin public qui occupe le point culminant de la ville. On y jouit d’une vue étendue sur Newcastle, sur les champs verdoyans des environs et sur les dunes blanches, sur le port rempli de gros voiliers, sur la mer, couleur d’ardoise. La population s’est donné rendez-vous ici. En Europe, on dirait que ce sont d’honnêtes ouvriers endimanchés. Mais ils appartiennent à toutes les couches de cette jeune société, La communauté d’aspirations efface les inégalités et imprime un cachet uniforme, un peu prosaïque, aux physionomies autant qu’à la toilette et à la tenue des promeneurs. Hommes et femmes, conduisant leurs enfans par la main, se suivent sans se rien dire. Tout au plus, à de longs intervalles, quelques mots prononcés à voix basse.
Sembiania avevan ne trista ne lieta.
C’est le cas des hommes, dont le principal mobile est le désir et l’espérance de faire de l’argent. Le samedi les trouve exténués de fatigue, et, le dimanche, ils cherchent non l’amusement, mais le repos.
Aujourd’hui, lundi, la ville et le port ont changé d’aspect. La plus grande animation règne partout. C’est que Newcastle possède des trésors de charbon, enfouis tout près de la mer sous des bancs de sable et exportés principalement en Chine. Ici tout a l’air solide, la nature autant que les hommes. Grâce à son précieux minéral, grâce à l’activité et à l’énergie des habitans et aux chemins de fer qui, dans un ou deux ans, le relieront avec Sydney au Sud, avec Queensland au Nord, Newcastle me semble appelé à de brillantes destinées.
À midi, l’Espiègle quitte son mouillage.
Le 24 mai. — l’île de Lord-Howe est en vue, mais l’état de la mer nous empêche d’aborder.
Ah ! cher Espiègle, quelle vivacité d’allures ! Comme il sautille, roule, plonge, se redresse ! Depuis six jours, toutes voiles dehors, il court devant une fraîche double brise du sud-ouest. Les courans aussi nous sont propices. Seulement, il ne faut pas songer aux promenades sur le pont. Le moindre changement de place suppose des efforts de gymnastique. En revanche, je suis merveilleusement
