- Gymnase : la Comtesse Sarah, drame en cinq actes, de M. George Ohnet. — Comédie-Française : le Cercle ou la Soirée à la mode; l’Anglais ou le Fou raisonnable. — De 1 h. à 5 h., comédie en un acte, de M. Abraham Dreyfus (Boussod et Valadon, éditeurs).
Non, il n’est pas trop tard pour parler de la Comtesse Sarah; peut-être même il est trop tôt. Le soir de la première représentation, comme le public, avant d’applaudir, gardait une rigoureuse réserve, un ami de l’auteur s’informa si cette lenteur d’enthousiasme n’était pas un mauvais signe. Quelqu’un, par cette réponse, modéra son inquiétude : « Pour un drame de M. Ohnet, à présent, la première ne signifie rien ; tout dépend de la deux-centième. »
C’était l’avis d’un sage. Dans six mois, la pièce plaira-t-elle ? voilà la question. Si d’ailleurs il paraît que cette époque critique, en l’état des affaires, soit trop éloignée, disons trois au lieu de six : l’ouvrage est assuré de vivre jusque-là. Chaque jour, dans un salon ou bien à table, j’entends quelque amateur juger la Comtesse Sarah, la juger vite et sans bonté ; les interlocuteurs, naturellement, ne veulent pas se montrer moins difficiles; mais parmi ces visages animés, dansée brouhaha hostile ou même féroce, je vois une figure immobile et muette, une figure de femme, dont les yeux disent clairement à un mari : « Tu iras demain louer une loge. » Il y a même des maris qui vont au Gymnase d’eux-mêmes et pour eux-mêmes. Il y en a, de ces gens déterminés, inébranlables dans leur foi, assez pour une centaine de chambrées. Cette clientèle servie, on verra si la vogue se déclare ou si, au contraire, le succès tombe. Et c’est alors, parmi des spectateurs indépendans, que je voudrais regarder la Comtesse Sarah.
C’est que le cas de M. Ohnet fournira un curieux chapitre à l’historien de nos mœurs littéraires : les tribulations d’un dramaturge heureux. En 1882, ce jeune homme fait jouer Serge Panine. Oui, c’est un jeune homme, et même « un jeune. » Il a produit déjà, étant laborieux, un drame assez énergique, Regina Sarpi et un autre
