Lalaure, qui assurait dès à présent à son petit-neveu une part dans sa succession. Paulze n’avait pas à ce moment une grande fortune ; les premières années de sa gestion comme fermier-général lui avaient laissé un déficit plutôt qu’un bénéfice ; aussi ne donnait-il à sa fille qu’une dot de 80,000 livres, sur lesquelles 21,000 étaient payées comptant ; le reste devait être versé dans l’espace de six années. On ne peut accuser Lavoisier d’avoir fait un mariage d’argent : il était beaucoup plus riche que Mlle Paulze. Du côté maternel, il possédait plus de 170,000 livres ; son père lui donnait en le mariant 250,000 livres en avances d’hoiries ; mais il avait emprunté près de 1 million pour faire les fonds d’avance de la ferme-générale ; il y était alors intéressé pour la moitié d’une charge et y avait placé 780,000 livres. Après le paiement des intérêts des sommes empruntées, sa place d’adjoint à la ferme devait lui rapporter environ 20,000 livres.
Le mariage fut célébré le 16 décembre 1771, à la chapelle de l’hôtel du contrôle-général des finances, rue Neuve-des-Petits-Champs, par le curé de la paroisse de Saint-Roch. Les témoins de Lavoisier étaient deux parens éloignés : M. Hurzon, chevalier, intendant de la marine de Provence, et le fermier-général Jacques Delahante, écuyer, secrétaire du roi ; du côté de Mlle Paulze, ses deux grands oncles maternels, le ministre Terray et son frère Terray de Rozières. Les jeunes époux allèrent habiter une maison de la rue Neuve-des-Bons-Enfans avec Lavoisier père et Punctis, jusqu’au jour où Lavoisier, nommé régisseur des poudres, demeura à l’Arsenal.
On peut dire qu’ici se termine la jeunesse de Lavoisier, la première période de sa vie, où les recherches scientifiques les plus diverses l’occupèrent ; bientôt il va trouver sa voie, et commencer, dans les premiers jours de 1773, ses recherches sur les fluides élastiques, qui l’amèneront peu à peu à ses grandes découvertes de la combustion et de la respiration.
ÉDOUARD GRIMAUX.
