lord-maire et partagés en 25 comités, exerce des pouvoirs administratifs, exécutifs et même législatifs. La cité a sa police à part, ses cours de justice et ses finances; elle ne relève du bureau métropolitain que pour les travaux publics ; hors de là son indépendance reste entière. Son budget de 1881 s’élevait à 190,000 livres.
Chaque année, le 29 septembre, les soixante-seize corps de métiers réunis au Guildhall présentent à la cour des aldermen deux noms, parmi lesquels ceux-ci choisissent le lord-maire pour l’année suivante ; en fait, les liverymen proposent toujours les aldermen les plus anciens. D’abord appelé portgrave, puis justicier ou chamberland, ce magistrat de la cité prit en 1190 le titre de maire ; il est le premier citoyen d’Angleterre dans les limites de sa circonscription, où il a le pas sur tout le monde, le souverain excepté : seul avec celui-ci, il conserve le privilège de faire porter devant lui une masse par des sergens ; jadis, au moment de la mort du roi, on le considérait comme «le premier personnage du royaume, King’s locum tenens.
Il est juge de paix, clerc des marchés, jaugeur des vins, mesureur des charbons de terre, des grains, du sel et des fruits, conservateur de la Tamise, amiral du port de Londres, président de la réunion des aldermen ; il remplit, aux cérémonies du couronnement, les fonctions de sommelier en chef, a le droit de recevoir, chaque année, six chevreuils et six daims des parcs royaux, offre des fêtes splendides aux rois, aux empereurs ou à leurs ambassadeurs.
Sa maison se compose de quatre esquires : le porte-épée, le crieur communal et le sergent d’armes, le bailli maritime et le sergent-écuyer tranchant; il y a, en outre, le chapelain, les trois sergens de la chambre, le maître de la barque, les sept trompettes, etc. A l’origine, il n’avait pas de traitement fixe, mais seulement un certain nombre de droits lucratifs ; aujourd’hui, ses appointemens s’élèvent à 250,000 ou 300,000 francs, mais ses dépenses les excèdent de 100,000 francs au moins.
Les aldermen sont juges de paix, contrôleurs de la cité; réunis en cour, ils examinent les élections de la cité, les questions qui concernent les franchises de citoyen, les guildes, les dépenses communales, les prisons, la polioe. Quant au Common council, formé par la réunion du lord-maire, des aldermen et des councilmen, il est le véritable conseil municipal de la cité, dispose de tous ses biens, nomme aux emplois, modifie même sa constitution intérieure sans l’intervention du gouvernement : c’est une simple ordonnance du conseil qui a substitué la nomination à vie des aldermen à leur élection périodique.
Macaulay ne songeait-il pas à cette organisation bizarre lorsqu’il écrivait : « Il n’y a jamais eu un moment dans la constitution anglaise
