interpellations de la chambre et du sénat, les conseils des ministres, les commissions à présider, les audiences des particuliers, la vie mondaine sous ses diverses formes obligatoires… ou réjouissantes, — on est homme… — les voyages, inaugurations, cérémonies diverses auxquelles il faut assister, si l’on observe que l’individu le plus robuste est quelquefois malade et passagèrement incapable de travail, Voyez ce qui lui reste d’heures, durant un passage de neuf à dix mois à la chancellerie, pour causer avec les chefs de service et étudier par lui-même les mouvemens du personnel. Il est vrai qu’à ce distributeur général des sièges, ses collègues du Palais-Bourbon et du Luxembourg viennent singulièrement en aide pour éclairer sa conscience. Quand une recommandation ou une dénonciation isolée n’avait pas suffi à déterminer un garde des sceaux, on a vu se rendre auprès de lui, de bon matin, des députations entières afin d’obtenir une nomination ou d’arracher une destitution. Si le ministre s’obstinait dans la résistance, ce qui d’ailleurs était rare, on a vu les trois fractions de la majorité lui déléguer avec solennité leurs bureaux, afin de prévenir que toute hésitation serait l’arrêt de mort du cabinet.
Sous l’influence de pareilles menées, la magistrature dite debout, — qui effectivement est fort peu stable, — a changé six fois en vingt ans, selon les orages politiques qui renouvelaient les parquets de fond en comble. Et pour atteindre les magistrats inamovibles qui ne disparaissaient pas assez vite, au gré du parti dominant, ce parti a porté la main sur l’inamovibilité même et a voué, pour longtemps peut-être, par une épuration arbitraire, le pouvoir judiciaire à l’instabilité des reviremens législatifs. En effet, l’inamovibilité suspendue, c’est l’inamovibilité supprimée ; il est des règles qu’on ne peut violer sans qu’elles soient à jamais méconnues. cette inamovibilité, si absolue qu’elle s’applique non-seulement au titre, mais à la résidence, et qu’aucun juge ne peut sans son consentement être transféré d’un siège à l’autre, si respectée jusqu’alors qu’il a fallu, pour donner un semblant de légitimité à la proscription récente, s’appuyer sur de rares exemples tirés de nos révolutions, que tous les honnêtes gens étaient d’accord pour flétrir ou pour regretter, cette inamovibilité, on en a tranquillement fait litière : « L’épuration, disait, le 28 juillet 1883, le président du conseil d’alors, sera-t-elle inspirée par des considérations politiques ? Messieurs, je ne le nie pas. Dans une certaine mesure, les considérations politiques éclaireront les décisions de M. le garde des sceaux. — (Ah ! ah ! à droite. — fin sénateur, à gauche : nous l’espérons bien.) — Ce droit, d’ailleurs, ajoutait le chef du cabinet, est limité par la garantie de la responsabilité ministérielle,
