20 REVUE DES DEUX MONDES. les plis de sa jupe d'amazone. Cet accoutrement est sans excuse quand on ne galope pas en forêt sur les traces d'un pauvre animal condamné à mort et poursuivi par une mascarade. — Vous n'aimez pas la chasse à courre? - Je l'aime toujours plus que l'autre... Mais je n'en aime au- cune, à la vérité. — Ma foi! vous avez raison. La sensibilité, dût-elle aller jusqu'à la sensiblerie, sied mieux aux femmes que le brutal et féroce égoïsme qui nous caractérise, nous autres hommes, dès que notre plaisir est en jeu. — Ah ! que c'est vrai, ce que vous dites là! — Sur ce qui sied aux femmes? — Non ; sur ce qui caractérise les hommes. Elle ne s'en allait pas ; et, appuyée à l'une des fenêtres, elle regardait au dehors. A travers les arbres défeuillés du parc, d'ail- leurs peu profond, on apercevait une bande de guérets bruns, zone nue séparant le parc de la forêt. Au-delà, c'était un enche- vêtrement de branchages dépouillés qui barrait la vue. — Écoutez! fit tout à coup Marie-Madeleine en inclinant la tête. Une fanfare ! Et moi qui croyais la chasse bien loin ! — C'est vrai, dit M. Real en prêtant l'oreille. Un hourvari... C'est un chevreuil qu'on chasse. — Comment le savez-vous? Vous disiez à Hélène, tout à l'heure, ne pas même vous être occupé de savoir quel animal on chasse- rait. Or, n'ayant point assisté au rapport, et si l'on ne vous a pas, d'ailleurs, fait part du résultat de la quête... Ce sont bien les termes consacrés, n'est-ce pas? — Vous doutez de ma science, répliqua M. Real, je vois cela... Il est vrai que j'aurais dû dire: « Je crois. » Cette modestie dans l'affirmation, modestie que l'on impose au valet de limier faisant son rapport, ne messied pas non plus aux veneurs, même moins intermittens que votre serviteur... Donc, je crois que c'est un che- vreuil. — Le beau mérite, après tout, de croire cela! riposta M lle Hart avec une ironie douce. Savant et écrivain célèbre, vous mettez votre amour-propre à vous montrer veneur expérimenté! Toujours le violon de M. Ingres!.. Mais, encore une fois, le beau mérite de deviner que l'on chasse un chevreuil ! surtout le jour de la Saint- Hubert, quand il y a... ou quand il devait y avoir des dames ! Il est clair que l'on ne va pas, en pareille occurrence, chasser un ragot ou un vieux solitaire. - D'abord, fit observer M. Real, on chasse ce qu'on trouve. Et puis, dans cette région-ci, les bêtes noires, c'est-à-dire les san-
