T)06 REVUE DES DEUX MONDES. — Je voulais savoir si tu n’avais pas trop envie de dormir... ou si ton mari... — Nous n’en sommes pas encore là du raccommodement, inter- rompit la jeune femme en souriant avec eflbrt. Mais j’avoue que je ne m’attendais pas à le revoir si tôt. Une fois dans sa chambre, elle se mit à se déshabiller avec l’aide de sa cousine, et bientôt celle-ci s’asseyait au pied du lit. — Veux-tu me dispenser de cette chasse, demain? — Je ne demande pas mieux, dès l’instant que cela t’ennuie... — Cela et bien d’autres choses, va! — Par exemple? — L’obligation de parler de ce mariage, d’en fixer la date. — Ah! ma foi, je ne te comprends plus, et tu me permettras de te dire que tu es bien versatile. — Pardon ! tu m’accordais naguère le droit de ne me point tant hâter. Dernièrement, chez moi, ne me disais-tu pas que tu n’étais plus toi-même si pressée de me voir marcher à l’autel?... Eh bien! je t’en prie, arrangeons-nous pour que l’on m’y traîne le plus tard possible. — Que l’on t’y traîne ! — Non, ce n’est pas ce que je voulais dire... Enfin, je désire attendre. — Je vois bien que tu ne veux plus de Real. — Si, si... Mais plus tard, un peu plus tard. M me de Buttencourt, se soulevant, s’accouda sur son oreiller. — Ah çà ! dit-elle sérieuse, comment se fait-il que cette rage d’atermoiement reparaisse en même temps que Rodolphe ? Serait-ce que tu le ménages... ou bien si tu lui obéis? — Lui obéir!.. Penses-tu à ce que tu dis? — Écoute donc, c’est que ta conduite et ton attitude sont étran- ges! Sa voix, très douce à l’ordinaire, était devenue brève, presque cassante. — Ah ! tiens, s’écria Marie-Madeleine, vous auriez tous juré de me rendre folle, que vous n’agiriez pas autrement!.. Bonsoir! Elle se leva et quitta sa cousine sans l’embrasser. Le lendemain matin, elle fut prête la dernière, mais elle finit par descendre en costume de cheval. Elle portait une simple amazone de drap noir, et non plus la tenue de l’équipage. On partit pour la Croix-aux-Dames, M. de Buttencourt affectant de ne parler qu’à ses hommes et à son cheval, lequel, au reste, très allant, très chaud et très fantasque, s’apprêtait visiblement à lui donner de la tablature. Le temps, resté doux, était devenu nuageux. Mais les hommes
