degré le génie du commandement. Ce don va rarement avec la sensibilité. L’explorateur a la carabine un peu vive, il est joyeux quand « les winchesters ont fait merveille. » Il fait brancher un de ses Zanzibaris pris en faute : « Avant qu’il fût tout à fait mort, nous avions levé le camp et la caravane était en route. » Pour lui, comme pour tous ceux qui marchent à un but avec de la peine physique, les hommes sont des outils qu’il faut tenir en bon état, et le bonheur de ces outils consiste à être en bon état. Un de ses porteurs se blesse d’un coup de feu, on l’ampute, il guérit. M. Stanley, qui vient de l’appeler « le malheureux éclopé, » se reprend dans une note : « Était-il bien malheureux ? Je payai à Ougarrououé treize mois de pension, j’envoyai le jeune homme aux chutes Stanley, et de là, par le Congo et par Madère, à Zanzibar, où il arriva gras comme beurre, m’écrivit-on. » Elle revient sans cesse dans le récit, cette conception fondamentale du bonheur : « gras comme beurre. » Elle est commune aux voyageurs qui ont beaucoup pâti et aux chefs militaires qui ont fait campagne.
Le plus beau trait de M. Stanley, ce qui me donnerait le plus de confiance en lui comme homme d’action, c’est son incapacité à comprendre les natures très différentes de la sienne. L’indécision et le manque de caractère le plongent dans la stupéfaction. Tout le secret de ses procédés envers Emin réside dans le mépris croissant que lui inspire cet autre exemplaire humain : un savant allemand, indécis sur le parti qu’il doit prendre, s’arrangeant tant bien que mal avec ses soldats indisciplinés, préoccupé par-dessus tout de ses collections d’insectes. « Le pacha est un matérialiste, » conclut M. Stanley. Un pareil homme est une énigme indéchiffrable pour notre Américain. Comment, il est le chef, et il ne fait pas marcher son monde, il ne suit pas ce qu’il veut ? Le réquisitoire rédigé contre Emin marque avant tout l’étonnement devant un phénomène aussi curieux. Même note dans les jugemens sur les officiers de l’arrière-garde, le major Bartelott et le lieutenant Jameson, l’un assassiné, l’autre mort de maladie après des mois d’atroce misère. Ils n’ont pas suivi point par point les instructions données. M. Stanley les plaint, mais il ne saurait les comprendre et les absoudre. Comment n’ont-ils pas vu clair ? — « Ah ! si une heure seulement j’avais pu être au milieu d’eux, quand les cinq officiers en dérive, pour ainsi dire, et éloignés de tout contact avec la civilisation, étaient réunis pour discuter ce qu’il y avait à faire. À faire ?.. Lutter de tout cœur et de toute âme contre l’obstacle, marcher la tête haute et le regard assuré à la rencontre du monstre, le saisir à la gorge et l’étreindre de toute sa vigueur, suer sous l’effort, aujourd’hui et demain et toujours, jusqu’à ce que l’œuvre soit terminée. C’est le En avant du soldat ; c’est la foi d’un homme
