qui, par des droits de péage, de quai et de manutention, doit rémunérer l’entreprise. Si l’on met en regard les frais qui pèsent actuellement sur les marchandises, qui vont des quais de Liverpool à Manchester, avec ceux que, d’après les tarifs déjà connus, ces mêmes marchandises auront à supporter sur le Ship-Canal, on constate que l’économie variera de 55 à 45 p. 100[1]. Le coton, par exemple, supporte aujourd’hui 16 fr. 57 : il ne paiera plus que 8 fr. 40, soit une économie de 8 fr. 17, et Manchester en reçoit, bon an mal an, la prodigieuse quantité de 620 à 650 millions de kilogrammes ; les céréales, un million de tonnes, réaliseront une économie de 6 fr. 57 par tonne, et ainsi de suite. Des évaluations qui semblent appuyées sur des investigations précises portent à 10 millions de tonnes la quantité de marchandises de toutes sortes qui, presque dès le début, voudra profiter de ces économies considérables. On estime, sur les mêmes bases, qu’une fois le courant commercial établi, les recettes nettes de la compagnie atteindront rapidement 42 ou 44 millions de francs.
En présence de ces résultats, qui ne peuvent guère être contestés, il importe peu que l’entreprise, au cours des travaux, ait éprouvé de graves déceptions d’ordre financier[2]. Le capital-actions de 200 millions était absorbé, et avec lui 63 millions d’obligations, que les travaux n’étaient encore qu’aux deux tiers de leur achèvement. Les deux villes de Manchester et de Salford ont, en 1891, avancé 75 millions qui n’ont pas encore suffi. Il a
- ↑ Économies réalisées par les marchandises empruntant la voie du Ship-Canal :
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MARCHANDISES. FRAIS ACTUELS.
FRAIS SUR LE CANAL PAR TONNE :
ÉCONOMIE RÉALISÉE.
Péage. Quai. Manutention. Ensemble. Cotons 16 57 5 10 2 10 1 20 8 40 8 17 Laines 19 92 6 00 2 10 1 20 9 30 10 62 Sucres raffinés 21 75 5 00 1 80 1 20 8 00 13 75 — bruts 14 77 4 00 1 30 0 60 5 90 8 87 Salaisons 18 21 6 00 1 30 0 60 7 90 10 31 Conserves en boîtes 21 11 6 00 2 40 1 20 9 60 11 51 Thés 22 06 7 00 1 50 1 80 10 30 11 76 Céréales 12 07 4 10 0 80 0 60 5 50 6 57 Fruits 18 21 6 00 0 80 0 60 7 40 10 81 Pétroles 17 51 5 50 1 00 0 60 7 10 10 41 Suifs 16 39 5 00 1 40 0 60 7 00 9 39 Minerais de fer 8 40 2 50 0 30 0 60 3 40 5 00 Bois de charpente 11 47 4 50 0 60 0 60 5 70 5 77 - ↑ « j’ai souscrit 4000 liv. st. dès le début, me disait en 1890 un filateur de Manchester. Que cette somme soit perdue, peu m’importe, pourvu que le canal se fasse : je serai bien vite rentré dans mes avances. »
