Il est presque impossible de parler de M. de Bismarck comme il désire qu’on en parle ; ses plus zélés panégyristes réussissent difficilement à le contenter. M. Hans Blum vient d’en faire l’expérience. Il avait entrepris de raconter l’histoire du nouvel empire allemand depuis sa fondation ou, pour mieux dire, l’histoire de M. de Bismarck, de 1871 jusqu’au jour où le chancelier fut rendu malgré lui à la vie privée[1]. Sa préface nous apprend que M. de Bismarck daigna s’intéresser à son travail et lui vint en aide en l’honorant de ses précieuses confidences. « L’auteur de ce livre, nous dit-il, a eu le rare bonheur d’être assisté dans son entreprise par le héros du siècle, dont il a tenté de retracer l’image et la glorieuse carrière, et qu’il propose à l’admiration reconnaissante des contemporains et de la postérité. Le prince de Bismarck nous autorisa à lui adresser des questions auxquelles il répondit lui-même. Ces communications orales, faites en 1892 et 1893, sont d’une importance inappréciable, aussi bien pour l’exposition des faits que pour le jugement à porter sur maint événement. » Quoique aucun sténographe n’eût été chargé de reproduire textuellement les réponses du prince, on a pensé que l’incontestable sincérité de M. Blum était une garantie suffisante. Mais soit qu’il ait été parfois mal servi par sa mémoire ou qu’il n’ait pas été toujours assez discret, l’ermite de Friedrichsruhe a jugé à propos, sinon de lui infliger un désaveu, du moins de lui imputer des
- ↑ Das deutsche Reich zur Zeit Bismarcks, politische Geschichte von 1871 bis 1890, von Dr Hans Blum. Leipzig und Wien, 1893.
