M. Hanotaux a publié le premier volume de son histoire du cardinal de Richelieu. Il convient, pour juger ce grand ouvrage, d’attendre qu’il soit achevé. Mais on peut en détacher dès à présent un morceau considérable qui est un livre dans un livre, car il ne remplit pas moins de 400 pages. Sous ce titre : « Le royaume et la royauté en 1614, » c’est un tableau complet de l’état physique, social, politique et moral de la France, depuis les origines jusqu’aux États-Généraux dans lesquels Richelieu devait faire ses premières armes.
Il fallait un certain courage pour entreprendre un pareil travail. — « Messieurs, nous disait jadis un de nos maîtres, si vous voulez réussir, spécialisez-vous. » — Comme il disait vrai ! Voulez-vous obtenir le sourire indulgent des savans, l’approbation des gens du monde, et la consécration suprême, à savoir l’admiration des ignorans ? Faites choix d’un sujet, comme disait cet excellent Boileau, compulsez les petits papiers, épluchez les comptés de cuisine et d’arrière-boutique, en un mot, soyez spécial, et vous serez inattaquable. L’homme le plus médiocre en suit toujours plus long que son voisin sur la question qu’il a retournée dans tous les sens. Mais si vous vous mêlez d’avoir des vues d’ensemble, gare à vous ! — D’où vient ce trouble-fête ? ne pouvait-il pas se tenir tranquille ? Nous en savons aussi long que lui. — Voilà ce qu’on vous dira : trop heureux encore si l’on vous fait l’honneur de vous contredire, et si l’on ne se borne pas à vous passer sous silence, comme indigne de pénétrer dans les petits cénacles.
- ↑ G. Hanotaux, Histoire du cardinal de Richelieu. I. La jeunesse de Richelieu. — La France en 1614.
