appareil distributeur, un appareil régulateur, j’imagine qu’au début du moins, il sous-entendait le mot « comme » et le mot « presque ».
Ce n’est que plus tard et sous le coup de cette griserie d’idées à laquelle tout philosophe est exposé, qu’il a identifié ce qu’il s’était d’abord borné à rapprocher, et mis l’absolu où d’abord il n’avait vu que le relatif ; le système a appelé le système. Puis les disciples, comme c’est la coutume, ont voulu dépasser le maître : la sociologie est devenue une physiologie et la politique, une hygiène et une thérapeutique des sociétés. Et puis après les exagérations de l’école, sont venues les déformations des vulgarisateurs, et il faut voir ce qu’est, à présent, la doctrine, ou, pour n’en retenir que l’une des propositions capitales, ce qu’est, par exemple, l’ « évolution » traduite, — et combien trahie ! — travestie par les gazettes radicales à l’usage des convens maçonniques ou des agapes ministérielles !
La belle et lumineuse comparaison scientifique s’est épaissie, empâtée, figée en un matérialisme politique, bas et bête. Mais nous, nous y maintenons le mot « comme » et le mot « presque », ne voulant ni perdre, en la reniant, ce qu’elle dégage de clarté, ni fausser, en la forçant, ce qu’elle enferme de vérité. Quand, ici même, nous avons dit qu’il s’agissait d’organiser le suffrage universel, de « l’organiser » presque au sens qu’a le mot en biologie, il y avait « presque » ; et quand nous proposons de « répartir l’action selon la vie » en accordant une représentation dans l’État à tout ce qui, individus ou collectivités, a de la vie dans la nation, — nous ne prétendons nullement que les collectivités y vivent suivant la définition qu’un Claude Bernard ou un Darwin eussent donnée de la vie.
Pour nous, c’est un jeu d’imagination que de regarder les sociétés comme des animaux géans, ayant forme et figure typiques, reconnaissables à certains caractères, atteignant, à l’âge adulte, une certaine taille, et occupant alors tant de place à même l’espace, durant un tel temps environ. Non, les sociétés ne sont pas, proprement et sans métaphore, douées de la vie animale, sujettes à la mort animale. Le mot « comme » est sous-entendu : Dans la nation, qui est « comme » un organisme vivant, l’individu et le groupe sont « comme » des cellules. Dans le pays qui est « comme » un corps vivant, les chemins de fer et les routes sont « comme » des artères, par où se distribue et circule la richesse.
Ainsi du reste. On ne nous fera pas aller au-delà de « presque » et de « comme ». Qui ne sentirait le ridicule d’écrire d’une
