d’une divine prérogative. Et depuis lors n’a-t-on pas vu ce pouvoir, du reste, si soigneusement entouré de garanties et de limites par la constitution De romano pontifice, servir surtout à la réalisation du rêve généreux qu’avaient formé les catholiques libéraux, c’est-à-dire les adversaires de ce dogme ? Le pontificat de Léon XIII, grâce à ce grand œuvre du pontificat de Pie IX, ne prépare-t-il pas l’accomplissement de l’idéal trop tôt conçu et surtout poursuivi avec une trop impérieuse arrogance par Lamennais et les rédacteurs de l’Avenir ? Une papauté assez au-dessus de la région des intérêts, des passions et des rivalités égoïstes pour prendre la haute direction du mouvement de réforme sociale, sans cesser d’être la clef de voûte de l’édifice de la société humaine ; — une Eglise assez solidement assise sur le roc de l’unité, assez sûre de son divin mandat pour offrir à une génération souffrante le remède à tous ses maux, — n’était-ce pas proprement ce que cherchaient avec ardeur tous ces catholiques épris de la réconciliation du christianisme et du siècle ? Quelque jugement que l’on porte sur la réalisation de ce beau rêve, l’homme qui a nettement conçu l’étroite solidarité des deux parties de ce programme, — l’homme qui a voulu la papauté maîtresse dans l’Eglise et l’Eglise servante de l’humanité, mérite bien que pour apprécier son œuvre on se dégage de l’esprit de parti et de ses préjugés.
Manning fut avant, pendant et après le concile, l’un des plus ardens champions de la définition. Il aimait à rappeler le surnom de Diabolus Concilii que lui avaient donné ses adversaires. Au jubilé de saint Pierre, en 1868, présent à Rome avec 520 de ses collègues, il avait, avec l’évêque de Ratisbonne, fait vœu de procurer la proclamation du dogme de l’infaillibilité et de dire chaque jour des prières spéciales à cet effet. Bien que la bulle de convocation, du 13 septembre 1868, ne posât pas expressément la question, l’archevêque de Westminster ne s’empressa pas moins de présenter au pape deux pétitions en faveur de la définition, émanées de son diocèse et signées par le chapitre et par la maison de l’Oratoire de Brompton. Pendant quatorze mois, la préparation de ces grandes assises que la chrétienté n’avait pas vues depuis trois siècles, depuis la clôture du concile de Trente, passionna l’Europe. La presse retentit de polémiques virulentes auxquelles se mêlèrent surtout la Gazette d’Augsbourg, la Civilta Cattolica et l’Univers, si où se jeta à plein corps l’évêque d’Orléans, Mgr Dupanloup. Quatre grandes commissions de cardinaux et de prélats, respectivement présidées par Leurs Eminences Bilio, Caterini, de Reisach et Bizzari, élaboraient les Schemata relatifs au dogme, au droit canon, aux questions mixtes
