redoublèrent pendant la réponse du général Fabvier : « J’ai vu la multitude accueillir les ennemis, mais ce n’était pas la multitude dont l’honorable M. Thiers parlait, c’était la multitude en habits et en jabots. » L’effet voulu par le malin orateur n’en fut pas moins produit. La Montagne avait montré son masque effrayant, et la loi fut votée.
Le droit populaire mis ainsi hors la loi par le parlement, il ne restait plus qu’à désavouer et à anathématiser la révolution qui l’avait promulgué. Le ministère n’y manqua pas. Rouher, retrouvant les ardeurs du candidat de Duchâtel, renchérissant sur Thiers qui avait qualifié de funeste la révolution de 1848, l’appela une catastrophe. Catastrophe sans laquelle son prince fût resté à Londres, désespéré, consumant les derniers débris de son patrimoine et de son espérance.
En décimant le suffrage universel dont il était l’élu, en supportant les imprécations d’un de ses ministres contre la révolution à laquelle il devait sa magistrature, en permettant aux autres de persécuter arbitrairement les républicains, le Président avait abandonné le fondement solide d’où il avait grandi, et s’était perché sur des nuages flottans. On le crut perdu à jamais dans l’impopularité et on ne prit plus la peine de le ménager. « Décidément, se dit-on, sa véritable mission aura été d’user la légende napoléonienne ; il occupe la place et ne la tient plus. » Et l’on mit à l’encan le champ sur lequel campait Annibal.
L’acquéreur serait-il le comte de Chambord ou la duchesse d’Orléans ? On en disputa dans les journaux. Pourquoi ne serait-ce pas l’un et l’autre si on les rapprochait par la fusion ? On négocie entre) les deux branches. Louis-Philippe cousent, la reine, le duc de Nemours de même ; la duchesse d’Orléans résiste et le duc d’Aumale, comme le prince de Joinville, se rangent de son côté. Les négociateurs ne se découragent pas. Cela s’arrangera ; l’urgent est de s’assurer d’un général qui, au besoin, mette la main au collet du Président. Changarnier était naturellement indiqué. Les temporisations systématiques avaient lassé son dévouement et déconcerté ses prévisions. Homme d’audace, plus encore que Tocqueville, il déplorait que le Prince osât si peu, quoique ayant été élu pour oser beaucoup, et qu’il laissât
