514 . REVUE DES DEUX MONDES. s’étaient emparées de moi, qu’y aurait-il là de particulier? Ne t’es- tu jamais regardée au miroir ?... Ne sais- tu pas que tu es belle?... Et moi, suis-je de pierre, par hasard? Sotileza, tandis qu’André parlait ainsi, redevint silencieuse, puis, éloignant sa chaise d’un demi-mètre, elle dit avec un accent et une expression impossibles à décrire : — André!... prends garde, pour corriger ton action, tu vas en faire une pire ! — Je ne sais pas ce que je vais faire, Silda, s’écria André hors de lui. Ce que je sais, c’est que j’ai à te dire ce que je te dis, parce que ça me brûle si je me tais. — Sainte Vierge! Et tu osais nier! — Je ne nie pas, ni n’affirme, Silda! Je cherche comment je dois agir. Fais comme moi. — Eh bien! parce que j’agis comme je le dois... tu me tues de chagrin, André. Et André vit alors dans les yeux de Sotileza une expression et comme un voile de rosée qu’il n’y avait jamais observés. — Je te tue de chagrin !... s’écria-t-il. Pourquoi ? — Parce que ce n’est pas ainsi que je veux te voir pour tes- timer, mais tel que tu étais avant. — Et pourquoi ne m’estimerais-tu pas tel que je suis à pré- sent? demanda André, aveuglé par le dépit et la violence. — Parce que, parce que... El Sotileza, qui ne quittait pas du regard les yeux d’André, se leva rapidement de sa chaise. Elle recula de deux pas sans la lâcher et continua ainsi, dans une at- titude qui en imposait par l’extraordinaire mélange de hauteur et de supplication qu’il y avait en elle. — Parla Vierge des Douleurs, André, ne m’en demande pas plus sur ce sujet... et écoute ce que tu m’obliges à te dire! Tu sais, aussi bien que moi, que depuis que tu mas recueillie dans la rue, on me donne dans cette mai- son, par charité, beaucoup plus que je ne mérite. Je me suis vue faible et seule, et j’ai ici des parenset un abri... Je peux mourir, comme le plus jeune enfant; mais ceux-ci sont vieux déjà, et la loi naturelle est que je me voie de nouveau seule en ce monde. Pour y avoir quelque valeur, je n’ai pas d’autre bien que mon honneur... Par l’amour de Dieu, André, toi qui sais ce qu’il vaut, toi qui m’as protégée innocente, veille sur lui plus que personne! — Te dérober ce trésor! s’écria André, sincèrement affligé de ce soupçon.
