Il en fut de Mirante comme de la Vie de César, de Napoléon III, sous le second Empire. La politique s’en mêla. L’opposition n’eut garde de laisser échapper une si belle occasion d’être désagréable à l’auteur. Elle soutint que la pièce ne valait rien et prétendit y avoir remarqué des allusions inconvenantes au vieux roman d’Anne d’Autriche avec Buckingham. D’autre part, le roi se déclara scandalisé de la composition mêlée de la salle. Ravi « de pincer le cardinal[1], » il lui en fit l’observation devant Monsieur, qui prit la balle au bond et dit avoir aperçu en effet « la petite Saint-Amour. » Richelieu demeura interdit ; il n’y comprenait rien, étant sûr de ne pas avoir invité la petite Saint-Amour. Le coupable se trouva être l’abbé commis aux invitations, qui ne savait rien refuser aux dames. On l’expédia dans sa province, mais l’austère Louis XIII resta scandalisé, au grand chagrin de son ministre. Richelieu garda ainsi un souvenir mélangé d’une soirée qui avait dû, dans sa pensée, être la plus belle de sa vie.
Nonobstant ces contrariétés, Mirame avait fait mesurer aux foules la grandeur du premier ministre. M. le Grand savait à quoi s’en tenir, puisque, toujours sur les talons du roi, il voyait mieux que personne toute l’étendue de sa docilité. La « conjuration Cinq-Mars » prit néanmoins figure dans les mois qui suivirent Mirame. On en trouvera le détail dans toutes les histoires. Je dirai seulement qu’il ne faut pas chercher à expliquer raisonnablement une entreprise qui reposait sur des sentimens, la passion du roi pour son grand écuyer et la haine générale contre Richelieu. Au début, le roi Louis XIII, dans son aigreur envers l’un et sa tendresse pour l’autre, joua inconsciemment le rôle d’agent provocateur. Il excitait son « cher ami » à se moquer du cardinal. Cela soulageait le monarque, de rire aux dépens de son tyran. Cinq-Mars y fut pris, tout le monde y fut pris. La sage Mme de Motteville écrit que cette conjuration a été « une des plus grandes et en même temps des plus extraordinaires que nous puissions lire dans les histoires. Car le Roi en était tacitement le chef. » Monsieur s’en était mis avec empressement et était accouru dire les noms des conjurés à la Reine, « désirant qu’elle eût part à ce dessein, qui était alors bien innocent, puisque le Roi était de la partie[2]. » Richelieu commençait à ne plus être tranquille. Tout
