Depuis quinze jours, l’Exposition universelle est ouverte. Cela ne veut pas dire qu’elle soit tout à fait prête ; elle ne le sera guère avant le milieu de mai. Les étrangers qui veulent la voir dans tout son éclat feront bien de ne pas venir à Paris avant cette date ; mais ils verront alors un spectacle éblouissant. On discutera beaucoup pour savoir si l’Exposition de 1900 est supérieure ou inférieure à ses devancières ; cela dépend des goûts ; tout ce qu’on peut en dire, c’est qu’elle est différente, et c’est peut-être le plus grand mérite de ce genre d’étalages de savoir se renouveler. Au surplus, nous n’avons pas l’intention de décrire ici les merveilles de notre Exposition, et nous nous contentons de signaler le fait de son ouverture comme le plus important de la quinzaine. On pourrait philosopher longtemps, et très ingénieusement, sur la question de savoir à quoi servent les Expositions universelles, et si ce à quoi elles servent est quelque chose de bon. C’est un sujet sur lequel il est difficile de s’entendre, étant donnée la variété des points de vue. Et puis, la politique s’en mêle, comme elle se mêle de tout. Les journaux ministériels confondent aujourd’hui aussi étroitement que possible les intérêts de l’Exposition et ceux du ministère, et il faut voir de quel air indigné ils accusent d’antipatriotisme ceux qui se permettent la moindre critique. Ces scrupules ne seraient pas de nature à nous arrêter. Mais ce serait tomber dans le ridicule que nous reprochons à d’autres que de faire expier à l’Exposition les péchés du gouvernement.
En réalité, elle sera magnifique. Nous regrettons de l’avoir vu ouvrir par M. Millerand, qui ne paraissait pas particulièrement qualifié pour cela ; mais cette histoire d’un jour est déjà de l’histoire ancienne. Qui se souvient aujourd’hui de la cérémonie d’ouverture ? Elle a été belle, pourtant, et presque imposante. La salle des fêtes, construite au milieu de la galerie des Machines, a paru immense comme les arènes antiques. Combien peut-elle contenir de spectateurs ?
