les façons le grand air du pessimisme : les critiques plus ou moins exagérées, l’éternel sophisme des mécontens, le paradoxe facile des philosophes Tant-pis, ils ne se font pas faute de les formuler, et pendant la Restauration, et pendant la monarchie de Juillet, deux régimes qui, après tout, ont leurs sympathies, et qui ont noblement contribué à la grandeur et au bonheur de la France : on remplirait bien des pages de leurs lamentations, de leurs paraphrases du mot de Guy-Patin en 1666 : « Nous sommes la lie de tous les siècles, » de cette boutade d’une femme du XVIIIe siècle : « Et dire que ce que nous voyons sera un jour de l’histoire ! » Jérémie compte d’innombrables descendans parmi les hommes d’esprit, aussi bien que parmi les mystiques et les philosophes : « Il n’y a plus ni affections ni opinions : personne ne tient à personne. (1815)... Le gouvernement vit au milieu des camouflets ; le pouvoir, la force, la volonté, l’influence s’évanouissent chaque jour davantage. (1820)... Les ministres sont bien morts, mais qui est-ce qui ne l’est pas, si ce n’est ceux qui ne sont pas encore nés ? (1822)... Quand on a des fous derrière soi, et des tigres en face, la position n’est pas tenable. (1822)... Les trois instrumens qui sont nécessaires aux ministres, l’argent, les gendarmes et les bons cuisiniers, ne se trouvent pas en Espagne, et c’est pour cela qu’ils l’appellent arriérée. (182i)... Jamais hommes ne furent moins en proportion avec les choses. C’est le propre de cette époque ; aucun arbre n’y porte son fruit ; la grandeur est dans les élémens, dans les hommes il n’y a que médiocrité. (1826)... Je ne vois pas un pauvre petit autel qui soit réservé au culte de la vérité. (1829)... La mode de décrier le pouvoir s’accroît chaque jour ; chacun a trois manières de blâmer sur chaque point, et pas une d’approuver. La société est dans l’état de René ou d’Adolphe de M. Constant, critiquant tout, dégoûtée de tout, et faisant du bon sens lui-même un élément dissolvant plutôt que constituant. (1831)... Voilà la paix détruite ; nous sommes entre le pouvoir absolu et l’anarchie. (1831)... La civilisation dort sur une mine immense de barbarie. (1832)... Notre chef n’est pas un vainqueur de Marengo, c’est le chef d’une grande maison de commerce. (1832)... L’envie est le vice radical de l’esprit révolutionnaire ; c’est à lui que le XVIIIe siècle a livré le monde. (1833)... Chacun veut de la démocratie jusqu’au degré qui fait de lui un aristocrate... Nous cheminons le long de l’abîme. (1834)... Les partis, les coteries, les opinions, les amitiés politiques, tout cela est en
