confuse multitude des souverainetés féodales. Nous avions sur eux une avance de plusieurs siècles : notre unité était faite, la leur était à faire. Les Jacobins méconnaissaient cette différence. En France, ils amputaient la cime de l’édifice unitaire ; mais au delà de nos frontières, l’édifice unitaire était encore à fonder ; et la propagande de la « liberté » révolutionnaire, renversant sur son passage les minuscules entraves des seigneuries ecclésiastiques ou laïques, aplanissait les voies au futur triomphe des dynasties nationales. Hors de France comme en France, la Révolution élargit l’horizon des hommes ; elle abaissa les crêtes qui s’y profilaient, et, par derrière, multiplia les arrière-plans. Mais tandis qu’à la veille de 1789, l’horizon d’un Français, sujet du roi Louis XVÏ, n’avait pas de borne plus prochaine que les frontières dites naturelles : le Rhin, les Alpes, les Pyrénées ; l’horizon d’un Allemand, sujet fictif du Saint-Empire romain germanique, n’avait pas de borne plus lointaine que le pointillé conventionnel qui, sur les cartes étalées dans les diètes, marquait les limites de sa principauté natale. C’est ainsi qu’une seule et même évolution conduisait le Français à chercher et à saisir au delà de la patrie, et plus loin que la patrie, la fuyante image d’une fraternité universelle, et l’Allemand, au contraire, à chercher et à saisir au delà de la seigneurie, et plus loin que la seigneurie, la réalité solide d’une nation ; et c’est ainsi qu’un seul et même courant, s’épanchant sur des terrains diversement aménagés par l’histoire du passé, menaçait de submerger tout ensemble les barrières derrière lesquelles l’unité française avait pris conscience d’elle-même, et les barricades dont l’importune persistance retardait l’éveil de la nation allemande ou de la nation italienne. Au moment même où la nation française aspirait à s’engloutir dans l’humanité, les agglomérations voisines aspiraient à devenir des nations. De même que le jacobinisme proclamait l’égalité et la fraternité des hommes pris en soi sans observer que la richesse des uns et la pauvreté des autres rendaient cette déclaration parfaitement illusoire, de même, érigeant les peuples en personnes morales abstraites dont il proclamait aussi la fraternité, il n’observait pas que tout d’abord les Allemands par exemple, ou bien les Italiens, commenceraient par se sentir frères entre eux, et frères à l’exclusion d’autrui, frères à l’encontre d’autrui. Et « autrui, » ce fut avant tout la France.
« La trompette qui sonne la résurrection d’un grand peuple a
