prise à toutes les décompositions de la lumière ; épaisseur glauque, vert profond et végétal, formé de ces millions de spores qui faisaient courir la fièvre sur les étangs de la Guinée. Mais les buées montent, montent le long de la nuit accumulée sur ces pentes infinies, et, pendant que se tasse, que s’épaissit leur lourd plafond, les crêtes résolument se sont transformées, précisées, avec une finesse pâle, claire et proche, et la Sierra Nevada complète, la reine littorale de la Colombie, profile définitivement ses deux antithèses superposées, sa sereine gloire et son épouvante.
La colossale pyramide se dresse, il est vrai, sur un désert d’une tristesse rare et qui s’accuse en avançant ; prolongemens desséchés de la Ciénaga, steppes lagunaires, désolations grises, stériles, fuyant à perte de vue du pauvre village de Pueblo Viejo jusqu’à l’horizon de Rio Frio et de Savillana. Ce Pueblo Viejo, — groupe de quelques cahutes de pêcheurs assez antiques, en effet, — m’a pourtant semblé pendant une heure l’Eldorado lui-même. Au-devant, la Cienaga s’arrondit et se ferme ; et derrière, séparée seulement de celle-ci par une mince digue de sable noir, tenace pourtant et solide, se retrouvait inopinément, haute, déferlante tout le long de sa ligne incurvée, la mer, la mer !
Ah ! l’Océan, la chose froide, comme dit Loti, le champ d’illusions et de songes, dont on ne se passe plus, — quand on a, tant de mois, peiné dans les hinterlands fermés et farouches, dans ces forêts tombales, ce n’est pas sans une accélération des artères, sans un peu de feu aux joues qu’on se fait souffleter par ses embruns, qu’on marche à lui, tout vêtu, qu’importe, pour en reprendre possession, non plus au nom d’un tyran, connue Liai boa, mais au nom des rêves qui sont les vrais rois et des espérances qui sont les vraies reines.
Enfin, de Sevillana à Santa-Marta, des Américains ont installé une voie ferrée, d’intérêt très particulier, assure-t-on, destinée surtout à drainer, grâce à d’excellens tarifs, les produits de leurs immenses bananeraies installées sur tout ce versant de la Sierra Nevada. Les régimes verts, amenés à quai par trains, sont chargés, deux fois la semaine, sur des vapeurs uniquement consacrés à ce fret et vont, huit jours plus tard, grossir à New York les arrivages considérables du Costa Rica, du Honduras, du Mexique, de Cuba, de Porto-Rico, de tout le golfe du Mexique, asservi maintenant à fournir le dessert des Yankees.
