motrice d’une partie de l’usine ; un atelier de modelage avec machines-outils électriques ; un appareil de trempe avec four vertical et treuil électrique pour tubes de canons jusqu’à vingt tonnes et quinze mètres de longueur. Cependant on n’avait garde de négliger cette autre grande force, la vapeur, et l’on remplaçait peu à peu les chaudières verticales par des chaudières multitubulaires. Ainsi, du simple au composé, d’une spécialité à l’autre, et de cette autre, puis d’une autre, à l’universalité des œuvres de métallurgie, s’est développée et comme déployée l’usine B en ses quatorze ateliers, sur une surface de plusieurs hectares. Croître par addition de spécialités, par adjonction d’ateliers, c’est en deux mots toute son histoire ; et c’est toute l’histoire de toutes les usines du même genre, dans la même industrie et dans la même région.
La troisième usine observée par nous, l’usine C, bien qu’elle ne le cède point, et loin de là, en importance aux deux premières, semble, par son titre même, délimiter plus étroitement le champ de son activité, et la restreindre ou la réserver surtout pour la marine et les chemins de fer ; mais, dans ce champ plus étroitement circonscrit, l’activité est merveilleuse et merveilleusement ordonnée. Comme les deux premières, elle a : des ateliers de construction (qui comprennent : fonderie de fonte, forges maréchales, tours et rabots, montage et chaudronnerie, usinage) ; ateliers de trempe et de cémentation ; aciérie ; laminage des têtes et blindages et finissage des blindages ; laminage des profilés et puddlage ; grosse forge (pilons et presse) ; entretien (forge de réparations et maçonnerie).
On peut dire, en ne subdivisant pas trop, et, au contraire, en rassemblant, en réunissant un peu, que les ateliers de construction emploient douze catégories d’ouvriers (ajusteurs, tourneurs, raboteurs, fraiseurs, chaudronniers, mouleurs, modeleurs, fondeurs, forgeurs, machinistes, manœuvres, apprentis) ; les ateliers de trempe et de cémentation, trois catégories (chauffeurs, machinistes, manœuvres) ; l’aciérie, cinq catégories (fondeurs, mouleurs, ébarbeurs, machinistes, manœuvres) ; le laminage des têtes et blindages, neuf catégories (lamineurs, ajusteurs, chauffeurs, cisailleurs, traceurs, dresseurs, raboteurs, machinistes, manœuvres) ; le laminage des profilés et le puddlage, cinq catégories (lamineurs, puddleurs, chauffeurs, machinistes,
