Ces éruptions ont lieu le plus souvent en eau peu profonde, circonstance qui, d’ailleurs, facilite leur apparition au-dessus du niveau de la mer ; mais, quelquefois, comme pour Sabrina, elles se font en eau profonde, puisque la sonde indique une fosse aux contours mal définis et d’au moins 3 500 mètres sur l’emplacement de l’île disparue. La zone des Açores est particulièrement intéressante ; c’est une région privilégiée d’activité volcanique se trouvant précisément au point de croisement des deux grandes, zones d’activité actuelles. L’une prend en écharpe le globe terrestre, et son parcours est jalonné par l’Amérique centrale, le Mexique, les Antilles, les Açores, le sud de l’Espagne, l’Etna et le Vésuve, Santorin, puis la Mer-Rouge et le golfe Persique, l’île Bahrein et, enfin, l’archipel Malais. Une autre ligne occupe l’axe même de l’Atlantique, marquée par les îles Tristan d’Acunha, Sainte-Hélène, l’Ascension, les archipels du Cap Vert, des Canaries, des Açores, Madère et, tout au nord, la région si éminemment volcanique de l’Islande. Le Pacifique est entouré d’une ceinture de volcans.
L’axe de l’Atlantique est particulièrement connu comme étant le siège de fréquens tremblemens de mer, autre forme de l’activité sismique. Ce phénomène se traduit par un choc de nature spéciale éprouvé par les bâtimens naviguant au-dessus de la région. L’impression est celle qu’on ressentirait si la quille venait subitement à racler le fond. La carte de l’Atlantique de l’Atlas physique de Berghaus indique l’emplacement de quelques points où ont été éprouvées en mer des secousses en 1806, 1824, 1836 et 1878. Les tremblemens de mer sont une preuve directe de commotions sismiques provenant du sol même de l’Océan, et cette origine est d’autant plus certaine que l’événement ne coïncide généralement avec aucune éruption continentale, laquelle ne saurait passer inaperçue. Une seconde preuve de l’existence de foyers d’éruption sous-marins est la rupture des câbles télégraphiques et le mode particulier de leur fracture qui a lieu par arrachement, ainsi que les bouleversemens du fond observés, par exemple, dans les parages de la Grèce et dans l’archipel Malais. Maintenant que l’attention est attirée sur ces phénomènes, il serait à désirer que toutes les circonstances en fussent désormais étudiées avec la plus scrupuleuse attention par des spécialistes compétens, car l’industrie télégraphique sous-marine, pour ne parler que des sciences d’application, a tout intérêt à
