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Katzbach, rentrant au quartier général sous les torrens d’eau qui inondaient les deux armées et cheminant côte à côte avec Gneisenau, il se retourna après un long silence, et, sous son capuchon, avec cette pointe de raillerie qui ne lui était pas étrangère, il dit à son compagnon : « Eh bien ! Gneisenau, nous avons gagné la bataille, personne au monde ne peut nous contester cela ; mais comment allons-nous faire maintenant pour expliquer aux gens comment nous nous y sommes si bien pris pour cela ? »

« C’était un vieux houzard dans toute la force du terme, » écrit de lui Langeron. « Buveur, joueur, débauché, il avait tous les défauts que l’on pardonnerait à peine à un jeune homme. » Et cependant, avec cela, d’une psychologie plus compliquée qu’on ne pourrait croire : l’homme double dont Arndt prétendait retrouver les deux masques dans son visage. Moitié sanglier et moitié renard, — volontaire par la carrure du front et le haut du visage, — rusé par le plissement des lèvres et le sourire des yeux. Lorsque la Prusse avait occupé Munster, et des pays qui répugnaient au régime prussien et à la religion protestante, Blücher, s’il n’y avait pas fait aimer la Prusse, s’y était fait aimer lui-même par une diplomatie toute en rondeur et en bonne humeur. Il réussissait par une sorte de familiarité populaire, qu’à la différence d’un très grand nombre de chefs prussiens, comme Bülow notamment, beaucoup plus entichés de morgue que lui, il étendait, non sans succès, à ses relations avec la population civile. Eloquent à l’occasion, d’une éloquence un peu spéciale qu’il avait cultivée dans la fréquentation assidue des loges maçonniques.

Tel était l’homme auquel les souverains avaient confié, non sans quelques hésitations, l’armée de Silésie, et qui allait se tailler, dans les grandes guerres qui ont ruiné l’Empire, un rôle si original. Toutefois, Blücher, livré à lui-même, eût probablement été fort incapable de diriger une armée. Nulle part il n’a joué son rôle qu’à la condition d’être complété par des auxiliaires dont on serait embarrassé de dire s’ils étaient des subordonnés ou des directeurs, Dans la campagne de 1813, ce rôle était échu à Gneisenau.

Ce qui marque cette physionomie si différente de celle de Blücher, c’est le sang-froid, le jugement sûr, dont il tempère une ardeur qui paraît, au premier aspect, fougueuse, presque