humaine, dessinée pour un instant, sur le dos d’un chameau, au-dessus d’une pile d’aiguières.
— Droit devant vous, à peine une heure ! répond l’inconnu, d’une voix étouffée, à travers le voile dont il s’est enveloppé la figure par crainte d’avaler du sable. Et il s’évanouit pour nos yeux dans la brume sèche.
Droit devant nous... Alors, fouaillons les chevaux, pour les remettre en marche si possible, essayons d’arriver. Du reste, cela s’apaise, le vent diminue, il fait moins sombre ; voici des vertèbres par terre, nous devons être en bonne direction dans les sentes.
Une demi-heure encore, à cheminer un peu à l’aveuglette Et puis, une éclaircie soudaine, et la ville de la sultane Zobéide tout à coup s’esquisse en l’air, beaucoup plus haut que nous ne la cherchions : des dômes, des dômes, des minarets, des tours Elle est très proche, et on la croirait loin, tant ses lignes restent peu accentuées. Dans le brouillard encore, et en avant d’un ciel tout noir, illuminée par le soleil couchant, elle est rouge, cette vieille cité d’argile, rouge comme ses cuivres, qui tout à l’heure faisaient tant de bruit. Et, sur la pointe de chaque minaret, sur la pointe de chaque coupole, une cigogne se tient gravement perchée, une cigogne agrandie par la brume de sable et prenant là nos yeux des proportions d’oiseau géant.
PIERRE LOTI.
