les dompter. Pour obtenir l’obéissance des révolutionnaires dans une de leurs places fortes, il fallait que le préfet fût lui-même un homme de révolution. La seule qui intéressât vraiment les prolétaires était la révolution sociale. Mais c’était celle que les bourgeois du 4 septembre voulaient le moins favoriser. M. Dorian, maître de forges, était, par son avenir de patron, attaché à la vieille organisation de la propriété, autant que, pour son avenir de politique, il devait se montrer impatient de grandes réformes. Sous l’Empire, son journal, l’Eclaireur, avait distrait les ouvriers de leurs intérêts par des colères, et dénoncé comme ennemis, au lieu du patron, le soldat et le prêtre. Le rédacteur, César Bertholon, franc-maçon et sectaire, satisfaisait ses propres rancunes à exciter celles du peuple. Bien qu’il n’offrît rien aux pauvres sinon de la haine, il leur avait donné la soif de ce poison amer et passait pour leur ami. C’est cet homme qui fut nommé préfet. Sa première dépêche annonça que, dès le 5 septembre, il a « dissous conseil général dont l’esprit était hostile à la République et antipathique à la population. Le nouveau conseil départemental composé d’hommes sûrs et dévoués. Présence jésuites irrite population et peut causer désordre. Consulter Dorian. On demande expulsion, que faut-il faire ? » Moins pressé d’enlever le drapeau rouge, il promet de s’en occuper « demain. » Ainsi s’annonce la série de dérivatifs violens qui, pour éviter les agitations sociales, va précipiter les représailles politiques, et livrer tout le pouvoir aux républicains démagogues. Mais ce n’est pas que, même dans la Loire, ceux-ci lui semblent être la majorité. « L’esprit des campagnes est ce qu’il était avant le 4 septembre. Elles ignorent tout et sont entretenues dans l’erreur par les cléricaux et les fonctionnaires impérialistes. Pour obtenir l’ordre, il a fallu suspendre beaucoup de maires. Les paysans croient sur parole quiconque représente le gouvernement. Tant qu’ils seront sous l’influence des ennemis de la République, ils seront un obstacle. Ils ne croiront au changement de régime qu’en voyant un changement de fonctionnaires… En résumé : Arrondissement de Saint-Etienne esprit excellent, — Roanne divisé, — Montbrison tout clérical[1]. » Donc il ne s’agit pas d’obéir à l’opinion générale, il s’agit de la soumettre à la minorité maîtresse de Saint-Etienne et de
- ↑ Id., p. 1095 et 1096.
