nécessaire à leur prompts mouvemens sur les quais, elle voyait sa ruine hâtée par la richesse générale. Elle était donc, plus qu’aucun autre groupe de prolétaires, livrée par les menaces de sa destinée aux tentations révolutionnaires, plus crédule au remède d’un bouleversement social, et, si dans la population elle était une minorité infime, cette minorité était accoutumée à l’emploi et au, goût de la force matérielle.
Jusqu’en 1869, Marseille n’avait choisi, pour mandataires de sa malveillance contre l’Empire, que des conservateurs : ni le royaliste Berryer, ni le républicain Marie, ses députés, n’étaient les hommes de la démagogie. Celle-ci commença à se mouvoir au moment où la presse et les réunions devinrent libres. Alors deux journaux, le Peuple, et l’Égalité se fondèrent pour répandre la passion révolutionnaire, en même temps que l’Internationale activait sa propagande auprès des ouvriers. Ceux qui prenaient ces initiatives étaient tous des inconnus. Issus de cette classe incertaine qui, sur les confins de la pauvreté, se rapproche de la bourgeoisie ou du prolétariat, selon la fortune toujours médiocre et toujours précaire, à moitié bourgeois eux-mêmes par un peu de culture et leurs professions de commis, de courtiers, de comptables ; presque prolétaires par la fragilité de leur gagne-pain et l’absence de patrimoine, ils appartenaient à ces rangs où jusque-là s’étaient recrutés, au profit de la politique révolutionnaire, les silencieux, les obéissans, les obscurs, ceux qui se taisent, obéissent et se laissent oublier. Eux surgissent, précurseurs d’autres ambitions, pressés d’élever à l’influence les hommes de leur âge et de leur origine. Cette origine, autant que leur ton de colère, leur gagne aussitôt la plèbe ouvrière : eux ne sont pas de ces privilégiés qui, pour aller, fût-ce avec une vraie pitié, au mal social, doivent sortir de leurs habitudes, de leurs intérêts, de leur caste ; ils sont peuple par les étroitesses de la vie matérielle, par l’angoisse quotidienne du pain quotidien ; quand ils élèvent la voix pour les petits, c’est eux-mêmes qu’ils plaignent : ils sont donc sincères. Le prolétariat s’échauffa aux trois foyers qu’ils venaient d’allumer. Entre le Peuple et l’Egalité il n’y avait pas de différence de doctrines, — elles manquaient également à tous deux, — mais une variété du tempérament. Les
