Il existe en France trois principaux modes de tenure : le faire-valoir direct avec 3 387245 exploitans, qui occupaient, en 1892, 18 324 400 hectares ; le métayage, représenté par 344 168 preneurs, qui cultivent 3 767 000 hectares ; le fermage, 1 061 401 fermiers, 12 628 800 hectares. Dans le faire-valoir direct, tantôt le propriétaire se borne à diriger son exploitation, comme il arrive fréquemment depuis la crise agricole ; tantôt il travaille de ses mains, avec ou sans le concours de salariés ; et ce paysan propriétaire réalise de véritables miracles. Arthur Young, partisan des grandes fermes, le confessait en une formule pittoresque : « Donnez à un individu la possession assurée d’un, rocher battu par les vents, et il le transformera en jardin ; donnez-lui un jardin, avec un bail de neuf ans, et il le transformera en désert. » Longtemps avant Young, Colbert avait déjà remarqué que si on laissait faire les Français, ils convertiraient les rochers en or.
- ↑ Voyez la Revue du 1er décembre 1904.
