une anecdote fameuse, — et très sujette à caution, — il a mis en scène le vieil éditeur lui reprochant que ses vers ne ressemblaient à rien de ce qu’écrivaient les maîtres. Ils ressemblaient du moins à l’image idéale qu’on se faisait alors de la poésie, d’après quelques poètes français ou étrangers, et d’après de très grands prosateurs. Cette poésie recueillie et tendre, triste et pieuse, répondait à l’appel de l’auteur du Génie du Christianisme. Aussi l’impression fut-elle moins la surprise d’une nouveauté, que la satisfaction de l’attente réalisée. Par là s’explique la « soudaineté » du succès qui, à vrai dire, dépassa toutes les espérances de Lamartine et de ses amis.
Ce samedi 18 mars[1].
Combien j’ai été heureux, il y a deux jours, en recevant la lettre de Madame votre mère !… Ce que je voudrais par-dessus tout, c’est que tout fût conclu avant mon départ pour l’Italie. Je frissonne de joie à cette seule pensée ; non, vous ne savez pas vous-même et les autres ne sauront jamais combien je vous aime… A Naples, nous vivrons très heureux et très à l’aise : c’est un climat divin, c’est un pays moitié moins cher que la France, ma santé y sera promptement rétablie, surtout si le bonheur que je rêve m’y est accordé.
… Je viens de publier un très petit volume qui a ici un succès qui m’étonne moi-même, surtout dans ce temps anti-poétique. Je vous ai gardé le premier exemplaire. Le commencement et la fin de toutes mes actions vous appartient à jamais. Je termine aussi demain un acte d’association dans une autre entreprise littéraire, avec plusieurs hommes du plus grand mérite, qui doit selon toute apparence me donner une assez grande aisance tous les ans. Cela ira peut-être à huit ou dix mille francs. Mais je n’en parle pas à Mme Birch, parce que c’est une chance plus ou moins certaine quoique très probable. J’y concourrai à Naples comme à Paris. Le fatal événement du duc de Berry nuit pour le moment à la pension qu’on m’avait offerte sur la cassette des princes, mais elle n’est que retardée pour peu de tems, je crois. Cela laisse également mon revenu présent aux environs des six mille francs que désirait Madame votre mère, il n’y manquerait que quelques cent francs. Mais, mon Dieu ! voilà ma lettre finie et je n’ai rien dit, et j’aurais tant à vous dire. Ah ! quand pourrai-je vous voir et vous parler ? Je soupire après cet heureux instant ; et plus mon bonheur s’aproche, plus il me semble grand.
23 mars[2].
Un seul mot C. M. Je me hâte de vous écrire que je suis nommé enfin. Je reçois un de ces jours mon ordre. Je viens de recevoir de ma famille les
